L’université de Yale va restituer des pièces du Machu Pichu

Détenues depuis 100 ans par l’université américaine de Yale, plusieurs milliers de pièces de la citadelle inca du Machu Pichu vont enfin être ramenées au pays

A 2 500 mètres d’altitude, sur le versant oriental des Andes, se niche le Machu Picchu, cité inca du XVe siècle. Le gouvernement péruvien et l’Université américaine de Yale viennent de trouver un accord pour la restitution de pièces extraites de ce patrimoine sacré.

Un véritable trésor

Constitué de 46 000 pièces selon le Pérou, Yale en dénombrant 5 500, dont seulement 330 présenteraient une qualité suffisante pour une exposition en musée, cette collection archéologique rassemblerait céramiques, porteries, ornements et ossements, ainsi qu’une très grande quantité de fragments. L’explorateur et ancien élève de Yale, Hirman Bingham, considéré comme celui qui a redécouvert la cité inca en 1911, avait emporté avec lui plusieurs milliers de pièces lors de son retour aux États-Unis. Le Pérou affirme que le trésor avait été prêté pour une durée de 18 mois, mais qu’il n’a jamais été restitué…

Des négociations houleuses

La tâche ne fut pas aisée, puisque le Pérou tentait de récupérer ces pièces très précieuses depuis près de huit ans. Après moult actions en justice contre Yale. Alan Garcia, le président péruvien, a insisté auprès de Barack Obama pour obtenir les pièces à temps, en vue du centenaire de la redécouverte du Machu Picchu qui aura lieu en juillet. Les objets seront remis au Pérou début 2011, et confiés à l’université de Cusco qui permettra à ses archéologues de prolonger les recherches entamées. Malgré leur différend, le président péruvien est content du sort des pièces étudiées et conservées à Yale, qui dans un autre contexte, auraient probablement été « dispersées dans des collections privées ou auraient disparu ».

Lauren Clerc