Les lecteurs de la chronique habituelle sur la NFL ont été frustrés. Mais Aloïs n’a pas pu terminer à temps son travail, pris par ses propres occupations. Pour cette semaine, je prendrais le relais et vous livre un résumé bien résumé des deux dernières journées. Je vous garantis quand même l’insipidité.
Semaine 7.
Cette journée a été très prolifique puisque 10 équipes ont marqué 30 points et plus et une seule 10 points et moins.
Il y avait quelques affiches importantes au cours du week-end des 24 et 25 octobre 2010. Les Falcons d’Atlanta ont battu les Bengals de Cincinnati 39-32, confirmant la difficulté de ces derniers à réussir deux bonnes saisons consécutives. Les Steelers de Pittsburgh enregistraient une courte et presque miraculeuse victoire à Miami (23-22) après un jeu controversé qui leur a donné la victoire. Les Ravens de Baltimore ont failli être surpris par les Bills de Buffalo ; c’est un FG en prolongation qui leur permet de se sortir du piège (37-34). Les Chiefs de Kansas City ont mis une mi-temps pour prendre la mesure des Jaguars de Jacksonville mais ensuite l’attaque a carburé plein pot : la victoire 42 à 20 confirme les gros progrès et les ambitions des Chiefs.
L’énorme surprise est venue de la Nouvelle-Orléans où les Saints ont donné le match aux Browns de Cleveland (si si). L’attaque de l’Ohio n’a pas eu besoin de mobiliser de maigres forces, les erreurs de Brees ont suffi et les Browns l’emportent 30 à 17. Le match le plus insipide a opposé les Bears de Chicago aux Redskins de Washington et ce n’est pas étonnant : les seconds l’emportent 17-14 dans l’Illinois. Les Panthers de la Caroline ont ouvert leur compteur de victoires en profitant d’un énième sabordage des 49ers, qui trouvent toujours un moyen de perdre. La victoire 23-20 condamne certainement les espoirs de titre de division pour les Haut-Californiens.
A Tampa Bay, les Buccaneers ont battu d’une longueur les Rams de Saint-Louis (18-17) qui menaient pourtant 17-6 à la mi-temps. Les Titans du Tennessee ont emporté les Eagles de Philadelphie 37-19 ; c’est dans le dernier quart-temps que la tempête a frappé avec 27 points marqués alors que les Eagles menaient 16-10 après les trois premiers quarts.
Les Seahawks de Seattle ont confirmé, si besoin était, qu’ils pourraient bien remporter la faible NFC Ouest : leur victoire 22-10 sur les Cardinals de l’Arizona ne laissera pas des traces de grand spectacle non plus. Ensuite le duel entre les Chargers de San Diego et les Patriots de New England était crucial pour les sud californiens, en grande difficulté. Les Patriots ont fait la course en tête mais le retour en fin de rencontre de la cavalerie dyonisienne a failli renverser le cours de la rencontre ; les Pats s’imposent 23-20. Toujours dans l’AFC Est, le carton de l’année a été réussi à la surprise générale par les Raiders d’Oakland qui ont massacré les Broncos de Denver 59-14. Le score était acquis à la fin du troisième quart, les Raiders ont fait reposer leur équipe qui a massacré une piètre formation de Denver.
Les deux matches en soirée ont proposé du grand spectacle : tout d’abord à Green Bay où les Packers ont frappé Brett Favre et la Denise ne l’a pas digéré. Au terme d’une rencontre serrée et palpitante, les Emballeurs ont vaincu les Vikings du Minnesota 28-24. Enfin le lundi soir, le duel entre les Giants de New York et les Cowboys de Dallas allait servir de préambule à un autre duel entre les Giants et l’équipe de Dallas. Et le résultat a été le même : les Giants ont gagné 41-35, détruisant les derniers espoirs de Dallas, en plus de mettre fin à la saison de Tony Romo.
Semaine 8.
Six équipes sont au repos cette semaine : les Giants, les Bears, les Ravens, les Browns, les Eagles et les Falcons.
Le premier match de la journée s’est déroulée à Wembley entre les 49ers de San Francisco et les Broncos de Denver. Visiblement, le traditionnel match londonien rencontre un grand succès au point que la NFL envisage d’en prévoir plusieurs dans la même saison régulière. La première mi-temps a été insipide et la deuxième a vu beaucoup plus d’action surtout dans le dernier quart. A propos de quart, c’est Troy Smith qui occupe le poste aux 49ers : Alex Smith blessé, David Carr n’a pas eu la confiance de Mike Singletary. Il reste que les 49ers ont marqué 3 TD dans les 15 dernières minutes contre Denver, dont la défense avait largement démontré son incapacité contre l’autre franchise de la Bay. Les 49ers arrachent un deuxième gain cette saison 24-16.
En Amérique, les Cowboys de Dallas recevaient les Jaguars de Jacksonville. C’est l’ancien passeur de Detroit, Jon Kitna, qui assure la succession de Tony Romo. Il a fait beaucoup d’efforts mais les Jags ont largement dominé la rencontre : le score de 35-17 est presque flatteur lorsqu’on sait que les Cowboys n’avaient inscrit que 3 points avant la dernière période.
Les Bengals de Cincinnati ont perdu contre le pied de Dan Carpenter : auteur de 5 FG la semaine dernière, il a récidivé mais cette fois la défense des Dolphins de Miami a limité les Bengals à 14 points. La marque de 22-14 relance la saison des ‘Fins’.
Le duel Kansas City Chiefs- Buffalo Bills était vu avant la saison comme un duel d’arrière garde. Et bien c’était une prédiction erronée. Les Bills continuent de poser des problèmes aux équipes ambitieuses : après avoir poussé les Ravens à la prolongation, les voilà qui en ont autant avec les Chiefs. Mais le résultat reste le même : un placement victorieux des Chiefs leur donne une victoire laborieuse mais précieuse. Quant aux Bills, ils sont toujours vierges de succès et seuls dans le cas cette saison.
Les Lions de Detroit reçoivent les Redskins de Washington. Ce match a eu sa dose de folie : d’abord on pensait que les Redskins allaient tranquillement dominer les Lions grâce à leur défense. Mais l’attaque de Detroit frappe soudainement, comme cela lui arrive de temps en temps : 30 points en deuxième mi-temps dont 23 dans le dernier quart-temps. Dans le même temps, Donovan McNabb était retiré de la partie en fin de match. Mike Shanahan a expliqué qu’il est blessé et qu’il ne pouvait pas soutenir le rythme d’une attaque rapide. Les Lions l’emportent 35-23 et égalent déjà leur nombre de victoires de 2009 (avec 2).
Le duel entre les Rams de Saint-Louis et les Panthers de la Caroline n’est pas celui qui a soulevé les foules mais il confirme que les Rams arrivent à gagner des matches contre des formations médiocres. Leur victoire 20-10 ne souffre pas vraiment de discussion. On retiendra que les Rams savent bien défendre et c’est la marque de la saison pendant que Sam Bradford continue d’apprendre le métier (25/32 191 yards et 2 passes de TD).
Incontestable choc de la semaine, le match entre les Jets de New York et les Packers de Green Bay a été écrasé par la supériorité des deux lignes défensives. Les deux passeurs (Sanchez et Rodgers) cumulent 31 passes sur 72 et le quart des Jets a lancé deux crêpes. C’est finalement le pied du buteur de Green Bay, Mason Crosby, qui produit les seuls points du match : 3 FG et un succès 9-0 qui montre aussi les limites des Jets contre des défenses agressives mais disciplinées.
On s’est davantage régalé à San Diego. Les Chargers retrouvaient Vincent Jackson qui a fini sa grève (était-il avec les éboueurs ou les dockers à Marseille ?) et a repris l’entrainement. Les Titans du Tennessee ont mené la vie dure aux Californiens (19-14 à la pause). Vince Young a connu des problèmes malgré de gros jeux (251 yards en 10 passes complétées sur 21 et 2 TD). Les Chargers ont cependant accéléré en deuxième mi-temps et serré les boulons en défense pour l’emporter 33-25, limitant à 59 yards les gains au sol de Chris Johnson.
Le duel Patriots-Vikings promettait beaucoup et on n’a pas été déçu. Mais voilà, à chaque match s’ajoute une nouvelle peine à la « mère Denise » qui s’obstine à vouloir jouer malgré ses 41 ans, ses blessures handicapantes et sa baisse avérée de niveau. Cette fois c’est une blessure à la bouche qui le contraint de sortir. Les Patriots, eux, ont été plus sereins et ont remporté une victoire importante qui leur donne la tête de la division alors qu’à Minnesota les Vikings semblent plutôt ranger le drakkar et faire demi-tour. Arrivé justement de New England il y a quelques semaines, Randy Moss vient d’être libéré. Score final : 28-18 pour les Pats.
A Glendale en Arizona, les Cardinals et les Bucs de Tampa Bay se sont livrés une formidable course poursuite pendant toute la rencontre. Mais au final, ce sont les Floridiens qui ont eu raison des locaux par une victoire 38-35 qui ne fait qu’exacerber leurs ambitions.
Vaincus, les Cardinals pourront se dire qu’ils n’ont pas perdu de terrain sur les Seahawks de Seattle. Ces derniers se sont écrasés à Oakland face aux Raiders, décidément déchaînés : après les 59 points de la semaine dernière, les Pirates californiens en ont passé 33 aux leaders de la NFC Ouest. Dur, dur et voilà les Raiders à 50% à ce stade de la saison pour la première fois depuis 8 ans. Victoire 33-3 d’Oakland.
Le match du dimanche soir oppose tout simplement les deux derniers vainqueurs du Super Bowl : le football industriel des Steelers allait au Superdome chercher les Saints de la Nouvelle-Orléans, dont le moral est plus que chancelant. Ces derniers ont montré qu’ils avaient du coeur même si le match a été serré presque jusqu’au bout. L’écart n’a été conclu que dans les dernières minutes du match. Les Saints battent les Steelers 20-10.
Terminons ce tour d’horizon par le duel de l’AFC Sud entre les Colts d’Indianapolis et les Texans de Houston. Le vainqueur prenait la tête de la division. Indy a vu tomber quelques-uns de ses meilleurs atouts offensifs (Clark pour la saison, Collie pour plusieurs semaines) mais Peyton Manning reste bien présent et les Colts ne sont jamais aussi difficiles à affronter que lorsqu’ils sont devants. Et la défense a passé son temps à harceler Matt Schaub (1 interception, 1 fumble et 3 sacks). La victoire des Colts est claire (30-17).
Les classements.
Conférence Américaine.
AFC East Team
W
L
T
New England Patriots 6 1 0 .857 205 154 51 25 4-0 2-1 2-1 .667 5-1 .833 1-0 5W 5-0
New York Jets 5 2 0 .714 159 110 49 17 2-2 3-0 3-0 1.000 4-1 .800 1-1 1L 4-1
Miami Dolphins 4 3 0 .571 133 149 -16 11 0-3 4-0 1-2 .333 2-3 .400 2-0 1W 2-3
Buffalo Bills 0 7 0 .000 131 211 -80 15 0-3 0-4 0-3 .000 0-6 .000 0-1 7L 0-5
AFC North Team
W
L
T
Baltimore Ravens 5 2 0 .714 149 129 20 17 3-0 2-2 2-1 .667 5-2 .714 0-0 1W 4-1
Pittsburgh Steelers 5 2 0 .714 147 102 45 16 2-1 3-1 1-1 .500 3-1 .750 2-1 1L 3-2
Cleveland Browns 2 5 0 .286 118 142 -24 13 1-2 1-3 1-2 .333 1-3 .250 1-2 1W 2-3
Cincinnati Bengals 2 5 0 .286 146 163 -17 15 1-2 1-3 1-1 .500 1-3 .250 1-2 4L 1-4
AFC South Team
W
L
T
Indianapolis Colts 5 2 0 .714 193 142 51 22 3-0 2-2 1-2 .333 3-2 .600 2-0 3W 4-1
Tennessee Titans 5 3 0 .625 224 150 74 25 2-2 3-1 1-0 1.000 2-3 .400 3-0 1L 3-2
Houston Texans 4 3 0 .571 170 197 -27 20 2-2 2-1 1-1 .500 3-1 .750 1-2 1L 2-3
Jacksonville Jaguars 4 4 0 .500 165 226 -61 18 2-2 2-2 1-1 .500 3-3 .500 1-1 1W 3-2
AFC West Team
W
L
T
Kansas City Chiefs 5 2 0 .714 163 122 41 19 4-0 1-2 1-0 1.000 4-2 .667 1-0 2W 3-2
Oakland Raiders 4 4 0 .500 212 168 44 22 3-1 1-3 2-0 1.000 2-2 .500 2-2 2W 3-2
San Diego Chargers 3 5 0 .375 210 174 36 25 3-1 0-4 0-2 .000 2-3 .400 1-2 1W 2-3
Denver Broncos 2 6 0 .250 154 223 -69 17 1-3 1-3 0-1 .000 1-5 .167 1-1 4L 1-4
Conférence Nationale
NFC East Team
W
L
T
New York Giants 5 2 0 .714 175 153 22 22 3-1 2-1 1-0 1.000 4-0 1.000 1-2 4W 4-1
Philadelphia Eagles 4 3 0 .571 172 157 15 20 1-2 3-1 0-1 .000 3-2 .600 1-1 1L 3-2
Washington Redskins 4 4 0 .500 155 170 -15 16 2-2 2-2 2-0 1.000 4-2 .667 0-2 1L 3-2
Dallas Cowboys 1 6 0 .143 154 187 -33 18 0-4 1-2 0-2 .000 0-4 .000 1-2 4L 1-4
NFC North Team
W
L
T
Green Bay Packers 5 3 0 .625 176 136 40 20 3-1 2-2 2-1 .667 3-2 .600 2-1 2W 3-2
Chicago Bears 4 3 0 .571 126 114 12 13 2-2 2-1 2-0 1.000 4-3 .571 0-0 2L 2-3
Minnesota Vikings 2 5 0 .286 129 144 -15 16 2-1 0-4 1-1 .500 2-2 .500 0-3 2L 2-3
Detroit Lions 2 5 0 .286 183 165 18 21 2-1 0-4 0-3 .000 2-5 .286 0-0 1W 2-3
NFC South Team
W
L
T
Atlanta Falcons 5 2 0 .714 169 133 36 18 3-0 2-2 1-0 1.000 3-1 .750 2-1 1W 4-1
Tampa Bay Buccaneers 5 2 0 .714 136 163 -27 15 2-2 3-0 1-1 .500 3-1 .750 2-1 2W 3-2
New Orleans Saints 5 3 0 .625 167 148 19 18 3-2 2-1 2-1 .667 4-2 .667 1-1 1W 3-2
Carolina Panthers 1 6 0 .143 85 150 -65 8 1-3 0-3 0-2 .000 1-5 .167 0-1 1L 1-4
NFC West Team
W
L
T
Seattle Seahawks 4 3 0 .571 123 140 -17 13 3-0 1-3 2-1 .667 3-1 .750 1-2 1L 3-2
St. Louis Rams 4 4 0 .500 140 141 -1 14 4-1 0-3 1-1 .500 3-3 .500 1-1 1W 3-2
Arizona Cardinals 3 4 0 .429 133 198 -65 16 2-1 1-3 1-1 .500 2-3 .400 1-1 2L 2-3
San Francisco 49ers 2 6 0 .250 137 178 -41 16 2-2 0-4 0-1 .000 0-5 .000 2-1 1W 2-3
Les tendances.
- Rien n’est joué dans toutes les divisions. Il n’y a pas d’équipe invaincue mais une seule n’a perdu qu’un match, les Patriots. Les Bills, eux, sont les seuls sans victoire. Globalement on assiste à une sorte de rééquilibrage. On ne peut pas dire que la NFL se coupe aussi nettement que dans d’autres ligues.
- L’exception vient de l’AFC Nord où Ravens et Steelers se détachent nettement pendant que les deux franchises de l’Ohio sont décrochées. Les Bengals ne retourneront pas en playoffs. Une année sur deux.
- Voir les Chiefs et les Raiders en tête de la NFC Ouest était quasiment improbable. Mais les largesses défensives des Broncos et surtout l’incapacité des Chargers à gagner à l’extérieur expliquent cette situation autant que les bons matches récents des deux premiers.
- A Dallas on attend de voir ce que va faire Jerry Jones. Va-t-il renvoyer son coach Wade Phillips ? La fatalité s’acharne sur la franchise qui déclarait vouloir disputer le Super Bowl à domicile. Ce sera effectivement à Dallas mais sans les Cowboys.
- La NFC Sud nous préserve un superbe match à trois entre Bucs, Falcons et Saints. Les Bucs vont-ils tenir la saison ? Il leur faudra résister contre de grosses écuries, ce qu’ils ont du mal à faire pour le moment.
- Enfin dans la NFC Ouest, la faiblesse de la division est telle que les Seahawks sont devant malgré leur défaite à Oakland, que les Rams ont déjà quadruplé leur nombre de victoires par rapport à 2009 et que les 49ers ne sont qu’à 2,5 matches des Seahawks, le tout en n’ayant joué qu’un seul match intradivision.
Les Indians de la semaine. Mention très honorable aux Jets, dépassés par les Packers. Un zéro point à domicile ça fait très mal.
Le JaMarcus de la semaine. Je n’ai pas bossé les stats mais Mark Sanchez mérite le trophée pour avoir conduit au néant pointé les Jets. Une petite info, le vrai JaMarcus s’entraine avec les Redskins pour réveiller McNabb. C’est dire l’état de ce dernier si Russell fait son retour !
Le Giants de la semaine revient aux Jaguars de Jacksonville et leur victoire impériale à Dallas dont le score ne reflète pas tout à fait l’ampleur de la domination : et pourtant, il y a 18 ponts d’écart.
A la semaine prochaine.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble