Construire un feu

Chabouté © Vents d'Ouest - 2007

“Un homme en quête de fortune ou d’aventure, perdu en plein milieu du grand nord, tente de rejoindre ses compagnons… Dans ce désert de neige et de glace, rien d’autre que lui et un chien… Il lutte contre un froid effrayant de moins soixante degrés. Confronté aux forces de la nature, sa vie ne dépend que de quelques allumettes avec lesquelles il pourrait se faire un feu…” (synopsis éditeur).

Cette adaptation de la nouvelle de Jack London n’a pas été sans m’en rappeler une autre, celle de Taniguchi qui dans Le grand ouest blanc (seconde nouvelle de L’homme de la Toundra) rendait déjà hommage à l’écrivain américain. Chabouté campe ici une atmosphère pesante. Que de calme ! Que de silence ! Cette impression est renforcée par l’utilisation d’une voix-off qui décrit la scène et nous fait ressentir jusqu’aux sensations d’engourdissements dont est victime l’homme solitaire. Au cours de certains passages, je me suis demandé si ce n’était pas le héros qui se parlait, dans sa tête, en utilisant le “tu” pour parler de lui, comme si la solitude et la tension faisait naître chez lui le besoin d’une présence rassurante. Un dédoublement de personnalité comme dans L’autre laideur, l’autre folie de Malès. Quoiqu’il en soit, on n’ose imaginer le son de sa voix pour ne pas briser ce silence.

On s’appuie sur la narration pourtant, les successions de planches muettes ne nous gênent pas… elles représentent un tiers de l’album et accentuent d’autant les contrastes visuels créés par cette prédominance de noirs, de blancs et le nombre dérisoire de couleurs présentes (rose pale, marron et quelques rares rouges). Les dessins sont expressifs et je n’aurais jamais imaginé que ce blanc si pur puisse être, l’espace de 62 planches, si imposant et si angoissant. Bien installée dans mon canapé pour lire cet album, j’ai ressenti le besoin de me couvrir. Le style de Chabouté est efficace mais malgré tout, j’ai regretté le trait maladroit utilisé pour dessiner le visage de cet homme. Emmitouflé dans son manteau, la capuche visée jusqu’aux sourcils, il a dès son apparition un regard qui n’est pas le sien. Un regard rond, un peu naïf et d’une tristesse !! On s’y habitue et, au final, son regard rendra encore plus criante la détresse dans laquelle il se trouve et focalisera l’attention sur l’objectif premier du personnage : repousser encore et encore ses limites physiques et mentales.

L’envie de lire cet album vient d’une chronique qu’Emmyne avait publiée il y a quelque temps. Cet album intègre le Challenge “PAL Sèches”.

Un lieu austère dans lequel je suis entrée avec difficulté. Et puis petit à petit, Chabouté martèle le rythme de cette marche silencieuse… force est de constater à la lecture qu’il suffit de bien peu d’éléments à Chabouté pour faire exister un univers, un personnage. Impressionnant cet album !

L’avis d’Emmyne.