Crème de Châtaignes (ou de Marrons)

Recette pour : 2 petits pots de confiture

Temps de préparation : plus d’une heure

Temps de cuisson : plus d’une heure

Crème de marrons… mmmh! Je n’ai pas le souvenir d’en avoir mangé tant que ça au cours de ma vie,  pourtant rien que l’évocation de ce nom provoque toujours chez moi une certaine dose d’émotions! La beauté de l’Ardèche, l’odeur des arbres, le goût délicat des châtaignes, l’enfance, ahhh quel concentré de bonheur que cette confiture bien particulière. Imaginez ma joie lorsque m’installant dans un petit coin entouré de châtaigniers j’ai réalisé que j’allais pouvoir confectionner cette merveille moi-même!

Pour ceux qui n’ont jamais bien saisi le micmac entre le marron et la châtaigne, voici l’explication.
La châtaigne, fruit du châtaignier, est comestible. On la reconnait facilement grâce à la petite queue qui termine chaque fruit ainsi qu’à l’enveloppe ou bogue qui l’entoure, celle-ci est recouverte de longs piquants fins (qui font mal!).
Le marron d’inde, graine du marronier commun, n’est pas comestible. On l’identifie par sa bogue ornée d’épines épaisses, petites et dispersées.
Mais alors pourquoi dit-on que l’on mange des marrons? C’est là que la confusion a souvent lieu. On appelle également marrons les grosses châtaignes rondes dont la seconde peau ne divise pas l’amande en deux (note : sous la bogue se trouve une première peau solide puis une deuxième peau très fine), on dit qu’ils sont non cloisonnés. Ces marrons, considérés comme le modèle de luxe des châtaignes sont très prisés.

La crème de marrons a vu le jour en Ardèche à la fin du 19e siècle alors qu’un fabricant industriel de marrons glacés cherchait à réutiliser les petits « râtés » de sa productions. Depuis la « crème de marrons de l’Ardèche » (marque déposée depuis 1924 officiellement) est appréciée à travers tout le pays. C’est une version maison simplifiée mais tout aussi délicieuse que nous je vous propose aujourd’hui, vous pouvez la préparer avec les estimés marrons ou avec de jolies châtaignes comme je le fais.

Ingrédients :

500g de châtaignes décortiquées (soit environ 700g de fruits entiers)
350g de sucre brun
15 cl d’eau
1 à 2 cac d’extrait de vanille

Préparation :

Deux choix stratégiques (équivalents au niveau du temps) s’offrent à vous pour décortiquer les châtaignes, vous pouvez les ouvrir avant ou après la cuisson, dans les deux cas, soyez assuré qu’une bonne dose de patience vous sera nécessaire.

Si vous décidez de les ouvrir avant la cuisson (dans ce cas : réutilisation de l’eau de cuisson dans la préparation de la confiture) :

A l’aide d’un casse-noix (ou de vos dents, si si ça marche sans mal, mais vous risquez de rapidement vous lasser…) et décortiquer les châtaignes avant de les faire cuire 1/2 heure recouvertes d’eau. Egoutter les fruits en gardant 15 cl d’eau de cuisson.

Si vous décidez de les ouvrir après la cuisson (dans ce cas : moins baignés dans l’eau, les fruits gardent toute leur saveur) :

Recouvrir les châtaignes d’eau et mettre à cuire pendant 45 minutes. Lorsqu’elles sont chaudes, les coques ramollissent et peuvent aisément être ouvertes à la main. L’astuce est donc de laisser les fruits dans l’eau chaude et de les sortir un à un afin de les ouvrir facilement.

Epluchage des Châtaignes à la Main

Mixer les châtaignes, il est bon de noter que plus les morceaux seront petits, plus la confiture sera fine et vice-versa.

Mettre l’eau (eau de cuisson si vous avez choisi d’ouvrir les châtaignes avant qu’elles ne soient cuites) à bouillir avec le sucre jusqu’à ce que ce dernier soit complètement dissolu, soit au moins 5 minutes.

Ajouter ensuite les châtaignes mixées tout en en mélangeant bien, laisser cuire à feu doux pendant une vingtaine de minutes.

Ajouter l’extrait de vanille, touiller et arrêter la cuisson (pour utiliser des gousses de vanille, les incorporer au sucre en même temps que les châtaignes).

Verser immédiatement la préparation encore chaude dans des pots stérilisés et refermer.

Laisser refroidir le pot à l’envers en le posant sur son couvercle.

Châtaignes Entières

Service :

• Cette crème se conserve environ 6 mois avant ouverture, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité. Elle est à ranger au réfrigérateur une fois ouverte.
  

• Cette préparation convient aux recettes salées comme sucrées. Elle fera merveille sur une crêpe (à la farine de châtaigne!), agrémentant une tarte, accompagnant un cake ou un petit biscuit. Elle peut également accompagner vos amuses-bouches ou samosas, du seitan, du tempeh ou autres plats salés.
  

Astuces :

• Faires des confitures avec les fruits que l’on vient de cueillir est un plaisir et un avantage incomparable. Mais pour ceux qui voudraient retrouver le goût de la crème de marron maison et qui n’ont pas la chance d’avoir accès à des châtaigners, vous pouvez utiliser des châtaignes congelées, l’avantage pour les paresseux c’est qu’elles sont déjà décortiquées.

• Les recettes exigent en général de retirer la 2e fine peau des châtaignes pour la confection de confitures. En effet, amère, on nous garanti un résultat très moyen en laissant cette peau. Curieuse et têtue, j’ai quand même tenté de préparer des pots en laissant cette petite robe (sauf lorsqu’elle se détachait d’elle même) et le résultat est juste délicieux, à vous donc de faire votre choix quant à l’enlever ou non.

• J’aime une crème bien épaisse, pour un résultat plus ou moins liquide, ajustez le temps de cuisson (sachant que l’eau s’évapore pendant la cuisson) ou ajoutez un tout petit peu d’eau au besoin.

• Fanas de châtaignes comme moi, résistez à la tentation de toutes les manger avant de les avoir mixées…

Equilibre alimentaire :

La châtaigne est très énergétique et riche en fibres. Elle a une forte teneur en potassium et fer ainsi qu’en magnésium, un véritable allié pour affronter l’hiver. Attention par contre, cette préparation contenant pas mal de  sucre, il ne  faut pas en abuser.

Conseil vert :

Le fait-maison, c’est moins de transport et moins d’emballage, je le répète encore et toujours!

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Entre nous :

• Comment dégustez-vous les châtaignes?

• Quelle est votre astuce pour décortiquer les châtaignes?