Melas Chasma dans la grande et profonde Valles Marineris (cliquez pour agrandir)
Lors d’un survol en 2006, la sonde spatiale européenne Mars Express a photographiée en très haute résolution une partie de la région appelée Melas Chasma.
L’image reproduite ci-dessus, et publiée sur le site de l’ESA, couvre une surface d’environ 20 000 kilomètres carrés, soit approximativement la taille de la Slovenie ! Melas Chasma est une des régions les plus basses de Mars qui appartient à la vaste « plaie » superficielle de la planète du Dieu de la Guerre, Valles Marineris. Sa profondeur est de 9 kilomètres par rapport aux plateaux environnants !
Imaginez la Terre vidée de ses océans, Valles Marineris représenterait une longue entaille parcourant plus de 4 000 kilomètres, soit la distance entre Paris et New York ! A l’échelle de cet abîme, Melas Chasma ne serait qu’un petit morceau de quelques centaines de kilomètres de large et profond de plus de 5 kilomètres … ! Celui-ci est une moyenne des altitudes sur Mars que les planétologues désignent par « areoid » !
Comme on peut le remarquer, cette région montre de nombreuses traces d’écoulements d’eau et de dépôts, à la fois sur le plancher du canyon et sur ses parois, lesquelles sont littéralement ravinées !
Emplacement de Melas Chasma
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Melas Chasma en perspective (1,3 Mb).
Credit photo : ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).