Aluminium, arsenic, beryllium, cadmium, cuivre, fer, plomb, mercure, nickel... La présence de métaux lourds dans nos systèmes est très grave car ces métaux sont capables de causer de graves problèmes de santé en interférant avec le fonctionnement biologique normal.
Bien que l'on puisse les trouver dans des concentrations élevées dans le corps, un certain nombre de ces métaux lourds (aluminium, béryllium, cadmium, lomb et mercure) n'ont pas de fonction biologique connue.
D'autres (arsenic, cuivre, fer et nickel) sont jugés essentiels à faible concentration, mais sont toxiques à des niveaux élevés.