Hokusaï a commencé à illustrer ce florilège de Cent poèmes à 75 ans…
quel dommage il est mort à 89 ans sans avoir terminé d’illustrer la totalité, parfois simple esquisse et pas ces magnifiques couleurs dont il avait le secret!!
Depuis l’âge de six ans, j’ai eu la manie de dessiner la forme des objets.
Vers l’âge de cinquante ans, j’ai publié un très grand nombre de dessins,
mais rien de ce que j’ai fait avant l’âge de soixante-dix ans ne m’agrée.
C’est à soixante-treize ans que j’ai presque maîtrisé la nature
et la forme réelles des oiseaux, des poissons, des plantes et ainsi de suite.
Par conséquent à l’âge de quatre-vingt, j’accéderai au fond des choses:
à cent ans j’aurai atteint un niveau plus élevé encore
que je ne saurai définir, et à cent dix ans,
chaque trait et chaque point de mon pinceau seront vivants.
J’en appelle à ceux qui vivront aussi longtemps que moi
pour voir si je tiendrai parole.
(Hokusaï)