1. Hard Times (feat. Black Thought)2. Compared to What
3. Wake Up Everybody (feat. Common & Melanie Fiona)
4. Our Generation (The Hope of the World) (feat. CL Smooth)
5. Little Ghetto Boy (Prelude) (feat. Malik Yusef)
6. Little Ghetto Boy (feat. Black Thought)
7. Hang On In There
8. Humanity (Love the Way It Should Be)
9. Wholy Holy
10. I Can't Write Left Handed
11. I Wish I Knew How It Would Feel to be Free
12. Shine
En jetant un coup d'œil à sa discographie jusqu'ici, on se demande finalement pourquoi John Legend est un chanteur aussi coté et adulé. Sur ses trois albums, il y en a un passable (Get Lifted), un plutôt bon (Once Again) et un raté (Evolver). Plus qu'un déficit de talent (il a déjà prouvé une grande classe sur certains morceaux), c'est de charisme dont manque ce garçon, qu'il soit vocal ou simplement scénique. Cet album de reprises enregistré avec les Roots le prouve encore un peu plus.
Car, en effet, si ce "Wake Up!" est passablement ennuyeux, ce n'est pas la faute des Roots. L'orchestre de Philadelphie assure son boulot de sideband avec une grande aisance, prouvant une fois de plus qu'il s'agit de bien plus qu'un simple groupe Hip Hop (comme si How I Got Over n'avait pas suffit). De plus, les quelques couplets posés par Black Thought sont impeccables.
Non, si on passe à coté de cet album, c'est parce que John Legend n'arrive pas à attirer l'attention de l'auditoire. Il force beaucoup trop sur sa voix et n'arrive néanmoins pas à y imprimer de caractère, ce qui est rédhibitoire pour un chanteur de Soul. Paradoxalement, le meilleur morceau de l'album, celui où il s'en sort le mieux, c'est probablement le plus difficile. En effet, dur de passer après le mythique Donnie Hathaway sur "Little Ghetto Boy", ce qu'il réussit pourtant de façon brillante.
Là est le paradoxe pour John Legend, capable d'authentiques coups d'éclat (environ un par album) mais étant la plupart du temps extrêmement ennuyeux. "Wake Up!" ne déroge donc pas à la règle. C'est donc une déception mais aussi une frustration, celle d'entendre ce mec doué passer encore une fois à coté de son album. Surtout que tout était réuni (le personnel, les chansons...) pour faire un must have.
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* Wake Up Everybody (feat. Common & Melanie Fiona)
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