Edwina Mountbatten et Nehru (6/8)

Mais qui est Nehru ?

Né en 1889, Nehru appartient à une famille de brahmanes riches. Il recevra une éducation très anglaise et passera par Harrow et Cambridge avant de devenir avocat.

En 1946, Nehru, à qui les Britanniques firent appel pour former le gouvernement intérimaire qui devait préparer l’indépendance, joua un rôle essentiel lors des ultimes négociations entre les Britanniques, la Ligue musulmane et le parti du Congrès. Il tenta d'empêcher la partition de l'Inde en proposant à la Ligue d'être sur-représentée dans le gouvernement indépendant, solution que rejeta Muhammad Ali Jinnah. Après la «grande tuerie de Calcutta», en août 1946, et l'arrivée en Inde du nouveau et dernier vice-roi, lord Mountbatten, Nehru rejeta un premier plan de partition qui aurait laissé le choix aux États princiers entre l'Union indienne, le Pakistan ou l'indépendance. Puis, et à la différence de Gandhi qui refusait toute idée de partition, Nehru finit par en accepter à contrecœur la perspective.

Nehru s’était marié à Kamala, une jeune femme dont la beauté suscita beaucoup de passions ; on dit qu’elle eut une liaison avec Ferroze Gandhi (aucun lien avec la famille du Mahatma Gandhi), qui plus tard épousera la fille de Nehru, Indira Gandhi. Victime de la tuberculose, Kamala décèdera en 1936.

Lord Louis Mountbatten devient vice-roi des Indes en août 1947 avec la lourde et délicate tâche de régler le problème indien. A son poste de gouverneur général d'Inde, il parvient en 1947 à faire accepter l'idée d'un partage du pays en deux dominions, deux nouveaux états indépendants : l'Inde et

le Pakistan. De 1947 à 48 pendant six mois, il négocie avec les maharadjahs un abandon partiel de leur souveraineté au profit des deux nouvelles nations. Il quitte finalement le pays en juin 1948 laissant derrière lui une situation conflictuelle momentanément désamorcée...

En 1947, l’ambiance est tendue en Inde et de nombreuses violences sont lieu. Edwina s’implique et visite des camps de réfugiés. Un jour, visitant un camp, elle se retrouve face à face avec un groupe d’hindous et de Sikhs qui veulent incendier le camp. Avec beaucoup de sang froid elle s’oppose aux attaquants, leur intimant l’ordre de se retirer, ce qu’ils firent.

La relation entre Edwina se développe dés l’arrivée du couple Mountbatten à Delhi, plus précisément lors d’un séjour à Mashobra, une station de montagne dans laquelle le couple Mountbatten et Nehru passeront plusieurs jours dans une résidence officielle. Entre la fantasque Edwina, fière anglaise à la peau transparente, et le résistant Nehru, futur Premier ministre de l'Inde libre, est né un amour fou...

Emportés dans la tourmente de l'Histoire, ils résistent à tous les obstacles. Pendant douze ans, ils s'écrivent chaque nuit, se retrouvent un mois par an. Jusqu'à la mort d'Edwina.

Louis Mountbatten est bien sûr au courant de ce qui se passe. Il ferme les yeux. La fille d’Edwina écrira : “My mother had already had lovers. My father was inured to it. It broke his heart the first time, but it was some

how different with Nehru”. La fille d’Edwina dira que la relation entre sa mère et Nehru était « essentiellement platonique » ; essentiellement mais pas uniquement.

Le 15 août 1947, l’Inde devient indépendante. Louis Mountbatten reste jusqu’en juin 1948 comme Gouverneur Général. 

A SUIVRE