Le bas fourneau est un four à combustion interne qui a servi, depuis l'âge du fer, à transformer le minerai de fer (hématite, limonite, etc.) en fer métallique
En Europe, les premiers bas fourneaux sont apparus vers 1200 av. J.-C..
Le minerai de fer est une roche contenant du fer, généralement sous la forme d'oxydes, comme la
bauxite.