Le "Team Lotus" déjà menacé

C'est peut être le début d'une nouvelle bataille judiciaire en F1, et encore une fois concernant l'équipe Lotus : le constructeur automobile malais Proton refuse à la structure nommée "1 Malaysia Racing Team", plus connue sous l'appellation "Lotus Racing" cette saison, d'utiliser le nom "Team Lotus" en 2011, ce que son patron était fier d'annoncer tout récemment.
Ce week-end à Singapour, le team principal de la structure malaise, Tony Fernandes, annonçait en effet non sans fierté avoir trouvé un accord avec David Hunt, propriétaire des cendres du mythique Team Lotus (créé par Colin Chapman), pour faire revivre l'appellation historique, retirée de la F1 depuis 1994. Mais Proton, propriétaire du Groupe Lotus et constructeur de voitures de sport à ce nom, ne l'entend pas de cette oreille et se veut comme étant le seul habilité à utiliser la marque "Lotus".
« L'année dernière, Tony Fernandes et 1 Malaysia Racing Team l'ont reconnu en prenant une licence au Groupe Lotus pour utiliser la marque '"Lotus" pour l'écurie "Lotus Racing" durant la saison de F1 2010. » explique un communiqué du constructeur.
« Avec l'accord de Proton, le Groupe Lotus a mis un terme à la licence de 1 Malaysia Racing Team quant à l'utilisation de la marque "Lotus Racing" dans le championnat du monde 2011 et les futures saisons de F1, conséquence de violations flagrantes et persistantes de la licence de 1 Malaysia Racing Team préjudiciables à la marque "Lotus" (notamment une affaire d'espionnage avec Aerolab et l'écurie Force India).

Suite à cette résiliation, ni 1 Malaysia Racing Team, ni aucune autre compagnie associée à Mr. Fernandes, comme le Tune Group Sdn Bhd ou Team Lotus Ventures Limited, n'a l'autorisation du Groupe Lotus d'utiliser la marque Lotus lors de la saison de Formule 1 2011. Ceci inclut l'usage de la marque "Team Lotus". »
Puis, le constructeur a commenté les annonces de Tony Fernandes vendredi dernier, à propos de ses projets à partir de 2011 : « Le Groupe Lotus croit comprendre que Mr. Fernandes entend rebaptiser l'actuelle écurie de F1 "Lotus Racing Team" en "Team Lotus" pour la saison 2011 de Formule 1. Mr. Fernandes indique que Tune Group a acquis les droits du Team Lotus d'une affaire appartenant précédemment à David Hunt nommée Team Lotus Ventures Limited mais le Groupe Lotus estime que ces droits n'ont aucune valeur légale - Mr. Hunt n'ayant pas obtenu les droits d'acquisition de Lotus -, un fait dont Mr. Fernandes était bien conscient lorsque sa compagnie les a achetés. »