On appelle jardins zen les jardins de sable et de pierre que l’on peut voir dans les temples zen et dans certaines résidences de guerriers. Mais le terme exact est « Kare san sui », c'est-à-dire « montagne-eau sèche » ou « paysage sec », qui désigne une figuration abstraite de montagne et d’eau d’où l’eau est totalement absente.
Les premiers jardins de l’époque médiévale étaient des prolongements des jardins, étangs de Heian. Dans ces vastes jardins le changement le plus déterminant introduit par le kare san sui concerne l’utilisation de pierres pour représenter des scènes allégoriques du bouddhisme zen.
Les plus célèbres jardins zen se situent au Japon et le plus connu d’entre eux est, sans conteste, le jardin de pierre du temple Ryonanji à Kyoto qui fut aménagé en 1499 et qui est simplement composé de pierres et de moussues au nombre et au rythme de sept, cinq, trois disposées sur du sable blanc harmonieusement ratissé.
La philosophie zen est dépouillée et remplie de symboles...
Jeu de briques
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