On peut observer les requins baleine de mars à mi-juillet, et il est possible d’observer des baleines à bosse d’avril à début novembre. Les raies manta, dauphins et requins sont présents toute l'année sur Ningaloo Reef ainsi que les dugongs (malheureusement je n'en croiserais pas durant mon voyage!).
Les membres d’équipages sont expérimentés, Bill le pilote exerce depuis 25ans. Il y a un caméraman à bord (indépendant, le DVD coûte $60, ils n'ont pas d'appareils photo à louer à bord ou à l'agence) pour immortaliser les évènements de la journée, et les membres d’équipages saisonniers qui sont formateurs en plongée donc à même de gérer les snorkellers (Jenny et Nadine en hiver 2010).
Le départ se fait vers 7h30 de l’hébergement pour arriver à Tantabiddy vers 9h et embarquer à bord du Magellan. La première étape permet l'essai du matériel dans une zone de snorkelling située dans le récif (Coral Garden lors de ma croisière, très beau). L’avion chargé de repérer les requins part ensuite, le bateau sort du récif, et on attend le contact radio...
Quelques minutes plus tard, des baleines à bosse font leur apparition, la journée démarre bien! Première trouvaille : une dizaine de raies mantas, on s’équipe en écoutant les instructions visant à ne pas perturber les poissons et on y va ! Des méduses sont aussi de la partie, donc il y aura quelques brûlures à soigner au retour dans le bateau.
2/3 requins baleine sont ensuite repérés!! Chacun leur tour, deux groupes sont créés pour nager avec les requins sans les gêner. Tant que les requins sont là, les groupes tournent, le but est de profiter au maximum des opportunités. Sachez qu'il est interdit en Australie de plonger (bouteilles) avec les requins baleine, et la nage comporte quelques règles à respecter: ne pas nager en face de sa bouche, ni dessous pour ne pas les déranger et les faire plonger hors de vue, il faut aussi rester à environ 4m de cet énorme poisson, toujours dans le but de ne pas le déranger.
Déjeuner à bord en compagnie d’autres baleines à bosse très joueuses! De retour sur le récif pour le snorkelling de l’après-midi et rencontre avec un requin tigre, Nadine propose alors de partir nager avec lui (pas de danger ils sont bien nourris), la plupart du groupe saisit alors l’occasion. Nous verrons ensuite des dauphins afin de stopper pour le snorkelling.
Retour à la jetée vers 15h30, à Exmouth environ 1h plus tard. Le DVD est disponible et est diffusé dans les bureaux de Kings Ningaloo dès le lendemain matin.
Ce type de croisière coûte environ $360 par personne (hors DVD souvenir), ce tarif élevé est du à l'utilisation d'un avion pour repérer les animaux et donner ainsi à tous le maximum de chances de réaliser ce rêve: la rencontre avec le plus gros poisson des océans...
C'est tout simplement magique, donc je conseille à tous de le faire, vous ne le regretterez absolument pas!
Perso, cela reste un de mes meilleurs souvenirs d'Australie! ☺
(toutes les photos du diaporama sont extraites du DVD)