" Quelque part- dans la préface de Sainte-Jeanne, je crois - Bernard Shaw remarque que nous sommes plus crédules et superstitieux que nous l'étions au Moyen-Age et, comme exemple de crédulité moderne, il cite la croyance répandue selon laquelle la Terre est ronde. L'homme de la rue, dit Shaw, est incapable d'avancer une seule raison qui explique que la Terre est ronde. Il accepte cette théorie simplement parce qu-il s'y trouve quelque chose qui séduit la mentalité du XXème siècle.
Je trouve que Shaw exagère, mais ce qu'il dit n'est pas dénué de fondement, et le sujet est intéressant à poursuivre car il éclaire le savoir moderne. Pourquoi donc croyons-nous que la Terre est ronde ? Je ne parle pas des quelques milliers d'astronomes, de géographes et des autres personnes du même acabit qui pourraient vous en donner une preuve oculaire ou qui ont une connaissance théorique de cette preuve, mais du citoyen ordinaire, lecteur de journaux, tel que vous ou moi...
Notre savoir ne se fonde ni sur le raisonnement ni sur l'expérience mais sur l'autorité. Et comment pourrait-il en être autrement quand l'étendue du savoir est si grande que l'expert lui-même devient ignare lorsqu'il s'éloigne de sa spécialité ? La plupart des gens à qui l'on demanderait de démontrer que la Terre est ronde (...) commenceraient par dire que tout le monde sait que la Terre est ronde et, si on les pressait davantage, ils se mettraient en colère. D'une certaine façon, Shaw a raison. Nous vivons dans une époque crédule, et le poids du savoir que nous devons porter aujourd'hui en est en partie responsable. "
George Orwell : extrait de " à ma guise, chroniques 1943- 1947 "
http://atheles.org/agone/bancdessais/amaguise/
http://www.acrimed.org/article2941.html
http://www.nonfiction.fr/article-1671-george_orwell_le_fugitif_du_camp_des_vainqueurs.htm
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