Le nouveau navigateur tire parti du nouveau code HTML5 qui accélère l'exécution des applications. IE9 est en outre plus fortement intégré à Windows 7, le nouveau système d'exploitation de Microsoft. Il permet notamment de mettre des raccourcis Web dans la barre d'outils de Windows et d'écrire entièrement un courrier électronique sans avoir à lancer le navigateur au préalable.
Microsoft a vu sa part de marché dans ce segment s'effriter ces dernières années, notamment après l'arrivée de nouveaux concurrents tels que Firefox, de Mozilla Corp., et Chrome, de Google Inc. (GOOG). En août, la part de marché de IE dans le monde s'est établie à 60,4%, contre 74,2% en septembre 2008, d'après Net Applications.
Microsoft détenait autrefois jusqu'à 90% de ce marché. La version bêta de IE9 peut être téléchargée gratuitement.