Les Écritures nous exhortent à « grandir en grâce, et dans la connaissance du Seigneur Jésus. » Notre croissance spirituelle peut être découpée en trois étapes de développement. S’il vous plaît, n’utilisez pas cet enseignement pour évaluer où en sont les autres, mais utilisez le pour vous examiner vous-mêmes et pour voir si vous êtes réellement en train de grandir et de devenir matures en Christ.
J’utilise les mots « immature » et « enfantillage », mais sans intention de dévaloriser les plus jeunes. Je veux simplement mettre en avant le contraste entre la maturité et l’immaturité, l’âge adulte et l’enfantillage. Mes enfants sont immatures, mais je ne peux pas m’attendre à autre chose tant qu’ils sont des enfants. Je m’implique avec amour dans leur croissance à long terme. De la même façon, ne dédaignons pas la foi des personnes immatures ou celles qui sont faibles dans la foi. Au contraire, la Parole nous dit de les accueillir et de nous occuper d’elles. Car vous qui êtes arrivés plus loin, n’oubliez pas le nombre d’années de travail qu’il a fallu à Dieu pour vous emmener au niveau d’expérience que vous prenez comme acquis aujourd’hui.
Après ces quelques mots d’introduction, regardons la première étape de la vie chrétienne.
L’ENFANT DIT, « JE SAIS EN QUOI JE CROIS »
Au début de notre vie chrétienne, nous sommes en premier lieu concernés par CE EN QUOI nous croyons. Nous dépendons fortement d’autres chrétiens, du pasteur ou de l’église pour nous dire en quoi nous devons croire. Notre système de croyance est fondé sur ce que nous entendons, voyons, apprenons pendant ces années de formation spirituelle. N’étant pas expérimentés dans les voies du Seigneur, nous accordons naturellement beaucoup d’attention à ces chrétiens qui connaissent le Seigneur depuis longtemps et qui peuvent nous apprendre les doctrines essentielles de la foi. Etant des enfants spirituels, l’enseignement que nous recevons de leur part va généralement nous former et modeler ce que nous deviendrons 20, 30 ou 50 ans plus tard.
La participation aux écoles du dimanche, aux études bibliques, l’assistance au culte et aux retraites, conférences et séminaires, est considérée comme une étape souhaitable et nécessaire pour devenir un chrétien fort. Mémoriser un catéchisme, les vérités fondamentales, des positions doctrinales est souvent un pré-requis pour être membre d’une église. Quand le système de croyance particulier est identifié et bien établi, le jeune chrétien peut avoir besoin de s’identifier avec une étiquette comme par exemple Fondamentaliste, Evangélique, Charismatique ou Conservateur. Les étiquettes sont importantes pour les immatures spirituels parce que cela leur permet de réunir toute une idéologie dans un titre succin, ce qui permet ensuite de se reconnaître immédiatement et d’avoir facilement la communion avec ceux qui nous ressemblent. Les Baptistes croient certaines choses, tout comme les Méthodistes, les Presbytériens, les Luthériens, les Catholiques, Les Pentecôtistes, et même ceux qui s’appellent les Sans-Dénomination ou Indépendants. S’identifier à l’un ou à l’autre vous met immédiatement en bons termes, compagnie, et relation avec ceux dont le système de croyance ressemble le plus au vôtre.
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