"Les États-Unis possèdent l'étonnante faculté de transformer leurs radicaux
les plus enragés, les plus explosifs, en inoffensifs eunuques. La métamorphose
commence à l'heure de la mort. Ainsi se souvient-on de Mark Twain comme d'un
plaisantin aimant à descendre le Mississippi dans le soleil couchant, quand ses
attaques contre un empire américain accouché dans le sang sont passées à la
trappe de la mémoire. De Martin Luther King, on retient ses envolées poétiques
sur les enfants se tenant par la main sur les collines de l'Alabama, pas ses
sorties contre le gouvernement américain, qu'il traita de «premier
pourvoyeur de violence dans le monde». Mais la plus grande castration historico-littéraire est peut-être celle
infligée à Jack London. Alors que cet homme, apôtre de la rébellion violente et
de l'assassinat politique, fut l'écrivain socialiste-révolutionnaire le plus lu
de l'histoire des États-Unis, ne semble subsister de lui qu'un gentil récit
canin. Un peu comme si, dans un siècle, ne subsistait des Black Panthers que
leurs fantaisistes coiffures afros.