Officiel : Heidfeld essayeur de Pirelli

L'écurie Mercedes a libéré de son contrat son pilote de réserve, Nick Heidfeld. L'allemand va désormais pouvoir se consacrer à des tests avec le manufacturier italien Pirelli, fournisseur de pneus exclusif de la Formule 1 à partir de 2011, pour travailler sur le développement de ses pneumatiques, pendant la fin de la saison 2010.
« Mercedes GP est heureuse de permettre à Nick Heidfeld de saisir l'opportunité de rejoindre Pirelli et de contribuer à leur travail de développement pour le retour imminent de la compagnie en F1. » annonce Ross Brawn, le boss de l'écurie allemande, ex-Brawn GP, qui avait survolé le championnat en 2009. « Nick est un pilote extrêmement expérimenté et nous sommes convaincus que sa connaissance de la course et son bagage technique seront très utiles à Pirelli et donc au sport dans son ensemble.

Nick a été une vraie valeur ajoutée à Mercedes depuis son arrivée cette année et nous sommes heureux de voir sa carrière progresser. »
Privé de roulage depuis le début de la saison, réduction des essais privés oblige, l'ex-pilote BMW va enfin retrouver le volant d'une F1 : « Je souhaiterais tout d'abord remercier Ross Brawn (directeur de Mercedes), Norbert Haug (vice-président de Mercedes) et Nick Fry (CEO de Mercedes) de me permettre de devenir le pilote essayeur officiel de Pirelli. » déclare Heidfeld. « L'équipe m'a toujours dit qu'elle ne se mettrait pas en travers de ma route si une telle opportunité se présentait et m'a gentiment autorisé à endosser ce nouveau rôle excitant.

« J'aimerais remercier toute l'écurie pour la belle coopération dont nous avons fait preuve cette saison. J'ai vraiment apprécié soutenir l'équipe dans mon rôle de pilote de réserve et je me suis tout de suite senti bien accueilli. C'était impressionnant d'avoir l'opportunité de travailler avec l'équipe championne du monde en titre et je souhaite à l'équipe tout le meilleur pour le reste de la saison et au-delà. »

Ces tests en "avant-première" pourraient donc donner à Heidfeld un certain avantage pour la saison prochaine. Il pourrait à nouveau se trouver dans la course aux transferts cet hiver, après une saison de pause au poste d'essayeur et réserviste chez Mercedes puis chez Pirelli, donc. Il se dit d'ailleurs que l'allemand est le principal candidat au deuxième baquet chez Renault, aux côtés de... Son ancien équipier de chez BMW Sauber, Robert Kubica.

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