Les fabuleuses aventures d'un Indien malchanceux qui devint milliardaire

De Vikas Swarup,
éd. Belfond, 372 p.,
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Ram Mohammad Thomas est un Indien sans le sou qui décroche le pactole dans le tout nouveau jeu Qui veut gagner des milliards? Mais il y a un problème de poids : les concepteurs de l'émission ne sont pas en mesure de lui payer une telle somme. Il faut donc lui faire avouer qu'il a triché. La police est sur le point de lui faire renoncer à son milliard quand une avocate surgie de nulle part intervient et le sauve de la torture assurée.

Ram n'a pas triché, confie-t-il à son avocate. Mais comment a-t-il fait pour répondre à ces 12 questions à la suite terriblement compliquées sans se tromper une seule fois ? L'Indien malchanceux a eu la chance de connaître ces réponses parce que toutes les questions ont un jour croisé sa vie... Douze questions, douze chapitres qui démarrent à 1000 roupies et s'achèvent à 1milliard : tel est le prix de son destin et des multiples rencontres qui le composent ; le bon père Timothy qui lui donna le nom Thomas et les rudiments de la culture chrétienne, son voisin astronome et alcoolique qui entre autre découverte l'initie aux planètes du système solaire ou encore l'actrice Neelima Kumari qui lui fera entrevoir le petit monde de Bollywood. Cette fable qui nous transporte dans les castes et strates de la société indienne mêle tragédie et dérision pour mieux nous rendre compte, à l'issue du questionnaire en or, du prix inestimable de la vie...