En 1908, August Stauch, un jeune allemand chargé de l’entretien d’une ligne de chemin de fer, trouve un diamant à même le sable du désert du Namib. Quelques mois plus tard suit une ruée sur le diamant en provenance d’Allemagne et plusieurs villes sont rapidement construites au milieu du désert.
Ces villes, nommées Kolmanskop, Grillenthal, Bogenfels, Pomona, Elizabeth Bay, seront habitées pendant une quarantaine d’années, puis totalement abandonnées. Encore existantes aujourd’hui, ces villes et leurs habitations se désagrègent lentement et sont petit à petit envahies par les dunes de sable du désert.
Olivier Culmann du Collectif Tendance Floue a reçu le prix Fujifilm Euro Press Photo 2004 sur ce thème (cf photo ci-dessus, diaporama complet sur le site du collectif), tandis que Fubiz expose les photos d'Alvaro Sanchez Montanès sur le même sujet :