Le régime des gardes médicales, destiné à faciliter l’accès aux soins la nuit, les week-ends et les jours fériés, sans avoir à passer par les urgences, est basé sur le volontariat des médecins libéraux, assuré sous forme d’astreintes et rémunérées par la Sécurité sociale.
Un nouvel accord est intervenu entre la Sécurité sociale et les syndicats médicaux pour étendre la rémunération des astreintes au samedi après midi, alors que les médecins ferment normalement les cabinets le samedi midi.
Pour l’organisation des gardes, la France est divisée en secteurs afin de permettre aux personnes ayant besoin d’une assistance médicale d’urgence de savoir à quel médecin de garde s’adresser dans leur secteur, alors que le nombre de secteurs a été ramené récemment de 3 770 à 2 737, pour assurer à chacun une meilleure activité durant leur période d’astreinte.