Palamède, héros de l'Iliade et grand rival d'Ulysse, aurait dessiné un échiquier sur le sable du Simoïs lors du siège de la ville de Troie pour divertir l'armée Grec alors que celui-ci s'éternisait. Il serait le premier qui ait su ranger un bataillon et placer des sentinelles autour d'un camp d'où l'analogie avec le jeu d'échecs
Célèbre pour son intelligence, on lui attribue de nombreuses