Années 90. Alessandro, bras droit d’un trafiquant de drogue basé à Amsterdam, est un homme dépourvu de code moral qui tue et torture sans se poser de questions. Réglant uniquement sa vie selon ses propres intérêts, il escroque ses employeurs au terme d’un plan implacable et leur dérobe une grosse somme d’argent ainsi qu’une grande quantité de drogue en déclenchant un véritable bain de sang, puis part se réfugier à Paris où il met sur pied la suite de son plan : disparaître sans laisser de traces. Traqué par ses ex-patrons, lâché par ses anciens amis, il s’échappe une nouvelle fois en tuant méthodiquement ses poursuivants et s’évanouit dans la nature en mettant en scène sa propre mort. Années 2000. Beaunes, photographe de renom dont la carrière est sur le déclin, vit confortablement avec femme et enfant près de l’océan. Apprécié et estimé de tous, il partage maintenant son temps entre l’éducation de sa fille et l’apprentissage de la photographie à des jeunes, à mille lieux de la vie aventurière qui l’a conduit jadis à infiltrer certains milieux interlopes pour les besoins de ses travaux. Bien qu’il doive son succès au traitement de sujets graves dans lesquels il se fait le portraitiste d’une humanité maltraitée, Beaunes n’a jamais révélé un secret pour le moins gênant : il est presque entièrement redevable de sa gloire à un homme bien peu recommandable qui lui a ouvert les portes des communautés qu’il a photographiées, un certain Alessandro avec lequel il a conclu un pacte hasardeux… D’abord victime d’un mystérieux harcèlement téléphonique, Beaunes voit son existence parfaitement rangée basculer le jour où il reçoit un message l’avertissant d’une nouvelle qu’il aurait aimé ne jamais connaître : Alessandro est en vie. Et sa vie tout entière va alors s’imprégner d’étrangeté et de sauvagerie. Le passé refait surface et rien ne semble pouvoir l’arrêter. Après qu’on a tenté de le tuer, ses voisins périssent dans un inexplicable incendie et sa femme trouve la mort dans des circonstances suspectes. Commence alors pour lui une véritable descente aux enfers, sans retour possible. Un embarrassant personnage qu’il croyait mort et enterré, ami d’Alessandro, refait surface, porteur de nouvelles pour le moins sinistres : Alessandro s’intéresse de très près à la vie du photographe avec lequel il s’estime lié de manière indéfectible. Pour sauver sa fille et sa propre vie menacées par un groupe de tueurs impitoyables qui sont convaincus qu’il dissimule l’ancien voleur, Beaunes ne va pas avoir d’autre choix que de s’en remettre à l’inquiétant fantôme de son passé, et de s’enfoncer dans une spirale inexorable de violences.