Buildings [3]

Empire State Building (1931)

Art déco là encore, tout comme pour le Chrysler Building achevé quelques mois plus tôt, et auquel l’Empire State Building ravit durablement le titre de gratte-ciel le plus haut du monde, et, encore aujourd’hui (du moins depuis le 11 septembre 2001), celui de gratte-ciel le plus haut de New-York (102 étages). De fait, on le voit de presque partout, y compris parfois dans une ambiance fort peu « carte postale » :

Le principal concepteur de ce gratte-ciel, l’architecte William LAMB, a du obéir à des contraintes fortes, crise économique oblige : il fallu faire vite (18 mois entre les premiers plans et la livraison), avec un budget étriqué pour ce genre de construction. Plus de 3000 ouvriers travaillèrent en même temps sur le chantier, pour livrer, au final, un immeuble qui ne trouva pas de locataires, le krach d’octobre 1929 ayant produit la plus gigantesque crise économique du XXe siècle : la moitié des bureaux restèrent vides.
C’est d’ailleurs bien le vide qui caractérise encore aujourd’hui cet immeuble : trop gourmand en énergie, des étages entiers sont vides (ce qui lui vaut le surnom d’Empty State Building, « empty » signifiant « vide » in english). Moyennant la coquette somme de 13 millions d’euros, l’Empire s’offre actuellement un lifting écolo qui devrait lui permettre de coûter moins cher en chauffage et en clim’. L’économie réalisée devrait avoisiner les 40% par an et encourager les entreprises à y installer leurs bureaux.

—> A cliquer :

• les trois précédentes notes dans lesquelles j’évoque l’Empire State Building : Se pencher sur New York, la collection de photos de mercredi dernier (Sur les toits de Manhattan) et New York vue de ses gratte-ciel.
• l’inévitable notice Wikipédia sur le sujet.
• l’article de Slate présentant brièvement le projet de rénovation écolo auquel je fais allusion dans cette note.
• un extrait du film King Kong de 1933, dans lequel le gigantesque primate escalade l’Empire alors tout neuf.
• une longue liste de films dans lesquels l’Empire apparaît de manière significative.
• les schémas des plus hauts gratte-ciel de New York, y compris ceux qui sont actuellement en construction ou en projet.