20 Avril 1942 : Arto Paasilinna

20 avril 1942, Kittilä - Laponie (Finlande) : naissance d'Arto Paasilinna, romancier.

Né en plein exode de la population finlandaise fuyant les armées nazies, le petit Arto naquit dans un camion et aurait pu porter un tout autre patronyme que Paasilinna si son père ne s'était fâché avec ses propres parents au point de vouloir changer de nom. Il se forgea donc celui de "Paasilinna" qui signifierait en finnois "Forteresse de Pierre" et le transmit à ses rejetons.

A treize ans, le jeune Arto entra dans la vie active en exerçant, entre autres, les durs métiers d'ouvrier agricole et de bûcheron. Mais à sa majorité, il décida de reprendre ses études afin de devenir journaliste. Après un an de formation à l'Ecole Supérieure d'Education populaire de Laponie, il devient journaliste-stagiaire au quotidien régional "Lapin Kansa" (= "Le Peuple Lapon.")

De 1963 à 1988, il collaborera à toutes sortes de journaux et revues littéraires. Mais en parallèle, il écrit. En tout et à ce jour, trente-quatre romans et quelques récits non fictionnels. Certains d'entre eux ont été traduits en plus de vingt langues.

Que ce soit dans "Le Lièvre de Vatanen" - peut-être son livre le plus connu, qui fut d'ailleurs porté à l'écran en 1977 - où un journaliste quitte tout pour remonter vers le Pôle en compagnie d'un lièvre blessé qu'il a soigné, ou encore dans "Petits Suicides entre Amis" où le romancier imagine une sorte d'Amicale du Suicide, en passant par le naufrage des héros de "Prisonniers du Paradis" et le road-movie à travers la Finlande d'un géomètre amnésique embarqué par un chauffeur de taxi n'ayant pas grand chose à faire ("La Cavale du Géomètre"), Arto Paasilinna déploie avec un grand talent un sens de l'humour tour à tour discret, grinçant, loufoque, absolument unique en son genre.

Personnages atypiques, intrigues où l'insolite s'infiltre subtilement, amour profond de la Nature, ton alerte et pince sans rire, telles sont les constantes de l'oeuvre d'Arto Paasilinna, assurément l'un des plus grands écrivains finlandais actuels, que nous vous invitons à découvrir ici, sur Nota Bene