Le record vient d'être battu, celui de l'étoile la plus grosse jamais observée : un monstre de 300 fois la masse du Soleil !
Cette étoile, R136a1, a été repérée dans le Grand Nuage de Magellan, un des satellites de notre galaxie.
L'équipe de Paul Crowther (université de Sheffield, Royaume-Uni) l'a trouvée grâce au Very Large Telescope dans l'amas stellaire RMC136a, situé dans la nébuleuse de la Tarentule - voir une plongée vidéo au cœur de la Tarentule.
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Ecoutez les podcasts en lien avec ce sujet :
Où et comment naissent les étoiles massives ?
Jamais les étoiles massives n'avaient été vues aussi jeunes !
Grâce à Herschel, le télescope européen qui scanne le ciel dans l'infrarouge lointain, les astronomes ont détecté des étoiles massives au berceau. Encore enfouis dans leurs cocons de poussières, jeunes de quelques millénaires seulement, ces astres de plus de huit masses solaires, qui sont notamment capables de synthétiser tous les éléments chimiques lourds présents dans l'Univers, sont encore très mystérieux. Si l'on comprend maintenant beaucoup mieux la façon dont ils se forment, allument en de vastes incendies les régions dans lesquelles on les détectent, reste à pénétrer... leur cœur. L'une des missions confiées au futur observatoire submillimétrique Alma, aujourd'hui en cours de construction au Chili.
Podcasts audio avec Annie Zavagno Enseignant-chercheur au laboratoire d'Astrophysique de Marseille.
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Herschel, sur la piste de l'origine des étoiles
Le télescope Herschel vise à réaliser de « l’embryologie stellaire » c’est-à-dire comprendre la naissance des
étoiles cachées dans des cocons de poussières froides et denses. Mais aussi mieux comprendre la genèse des galaxies, l’atmosphère des comètes, planètes et satellites qui
émettent fortement en infrarouge, la fenêtre de lumière qui donne sur l’Univers froid.
En compagnie des scientifiques du programme Herschel, revue passionnante des nouvelles contrées à
explorer.
Podcast audio en trois épisodes avec Anaëlle Maury doctorante au SAP/CEA avec Vincent Minier astrophysien au SAP-CEA, responsable du site Herschel grand public au CEA avec Sacha Hony postdoctorant néerlandais au SAP-CEA, responsable d’un programme d’observation des nuages de Magellan avec le télescope APEX (site ALMA) avec Hervé Aussel astrophysicien dans l’UMR AIM (CNRS-CEA Saclay-P7) au SAP-CEA.
1. Pourquoi réaliser une étude démographique des étoiles ?
2. Qu'est ce qu’on trouve entre les étoiles dans une galaxie ?
3. Quelle est l’histoire de la formation des étoiles dans l’univers ?
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Les leçons de l’astronome : Etoiles (1-5)
1. Qu’est-ce qu’une étoile ?
2. Etoile : les clés de la gravité
3. L'étoile, quelle énergie !
4. Chaude et brillante, pour longtemps5.
5. Le jour ou le Soleil tournera mal !
Podcast audio en 5 épisodes avec Roland Lehoucq astrophysicien au CEA
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Le numéro spécial Nuits des étoiles de Ciel & Espace paraît demain en kiosque. Ne le manquez pas !