Si vous voyagez en Asie du Sud Est, vous passerez par Bangkok à un moment ou à un autre. C’est inévitable.
Beaucoup commencent leur voyage par une visite de cette ville ; d’autres y font escale un jour ou deux à la fin de leur séjour, avant de rentrer chez eux.
Quelle que soit la raison pour laquelle vous êtes à Bangkok, continuez votre lecture pour découvrir un top 10 des choses à voir et à faire dans cette ville.
1. Faire une croisière le long de la rivière Chao Phraya
C’est un excellent moyen de découvrir la ville. Bangkok a été surnommée un moment la « Venise de l’Est » et alors que vous descendez la rivière avec ses nombreux canaux vous comprenez vite pourquoi. Les vues sont magnifiques et vous donnent l’occasion d’apercevoir beaucoup des attractions importantes de la ville, comme le Grand Palais, le chantier naval de la Marine Royale Thaï et Wat Arun.
Les visites partent de tous les principaux embarcadères et ne coûtent pas cher, même si les prix et les itinéraires varient un peu. Le mieux est de comparer, mais avec des prix à partir de seulement 10 bahts pour un trajet avec Express Boats, vous n’avez pas trop à vous préoccuper du prix !
Si vous vous sentez d’humeur aventureuse, vous pouvez prendre un bateau jusqu’à Koh Kret, une petite île sur la rivière Chao Phraya. L’île en elle-même n’a rien de spécial mais elle vous donnera une chance d’avoir une perspective sur la vraie taille de Bangkok et de sa banlieue environnante.
Astuce : Essayez de partir tôt le matin, car la rivière est particulièrement belle à l’aube, avec les reflets dorés du soleil sur Wat Arun.
2. Visiter le Grand Palais
Le Grand Palais est l’attraction la plus réputée de Bangkok, à voir à tout prix.
Construit en 1782, le Palais est un vaste complexe à la beauté renversante qui servait de résidence au Roi thaïlandais.
Aujourd’hui, le Roi a plusieurs résidences, mais le complexe reste le cœur spirituel du Royaume thaïlandais, et lors de votre visite vous serez impressionnés par la beauté de l’architecture et la complexité de l’artisanat qui se trouvent devant vos yeux.
L’idéal est de consacrer plusieurs heures à la visite du Grand Palais, car il y a de nombreux bâtiments magnifiques et de belles peintures murales dans le complexe. Cependant, si vous avez seulement une heure ou deux à consacrer à cette visite, assurez-vous d’aller jeter un œil en priorité à Wat Phra Kaew (ou le Temple du Bouddha d’Emeraude comme on l’appelle plus souvent).
Ce temple abrite le révéré Bouddha d’Emeraude, qui date du 14ème siècle. Entièrement décoré, à lui seul il vaut largement le prix de l’entrée.
Parmi les autres choses à voir au Grand Palais, citons le Hall Boromabiman et le Hall Amarinda – la première résidence du Roi Rama 1er et le Hall de Justice.
Si vous avez la chance d’être à Bangkok quand le Roi vient changer l’habit du Bouddha d’Emeraude en Mars, Juillet ou Novembre vous profiterez d’une expérience inoubliable, car l’activité s’arrête complètement en ville à cette occasion.
Les tickets coûtent environ 200 bahts.
Astuce : Si vous avez prévu de vous rendre à l’intérieur du Temple du Bouddha d’Emeraude, assurez-vous que vous êtes habillés correctement. Le Bouddha d’Emeraude est le site le plus sacré de Thaïlande et vous devez donc avoir une attitude respectueuse. Les hommes doivent porter des pantalons longs et des chemises avec des manches, tandis que les femmes doivent porter aussi porter des tenues « décentes ». En résumé : épaules couvertes et pas de vêtements transparents.
3. Faire des folies dans les centres commerciaux de Bangkok
Bangkok est le paradis des fanas de shopping ! Avec assez de centres commerciaux pour mettre quelqu’un comme paris Hilton sur les rotules, vous pourrez acheter de tout à Bangkok, du maillot de bain à la dernière voiture de sport.
Ces centres commerciaux sont gigantesques, avec des cinémas multiplex, des salles d’arcades et des étages entiers de restaurants en plus d’innombrables boutiques, magasins d’usine et grands magasins. Idéal pour vous occuper les jours de pluie !
A chaque centre commercial sa spécialité. Si vous cherchez à faire de bonnes affaires, MBK est votre meilleur pari, avec ses innombrables magasins pas chers et ses stands internationaux.
Si vous êtes plutôt branchés gadgets, alors allez jeter un œil au Pantip Plaza, le centre technologique Bangkok. Vous y trouverez des micro-puces, des processeurs et des ordinateurs à gogo !
Le centre commercial le plus branché de la ville est probablement CentralWorld, bien que Siam Paragon, avec ses expositions de Ferrari et Lamborghini, et The Emporium lui font sérieusement concurrence !
Astuce : Rendez-vous au stand Ipod du quartier de Soi Rambuttri où, pour seulement 1000 bahts (environ 25 euros), vous pouvez remplir votre Ipod des derniers titres. Vous êtes tranquille pour le reste de votre voyage !
4. Dénicher de bonnes affaires dans les marchés de rue
Si dans les centres commerciaux vous trouvez tout ce dont vous avez besoin sous le même toit, dans les marchés de rue vous trouverez de vraies bonnes affaires.
Il y a une multitude de vendeurs ambulants et de marchés de rue, qui vendent de tout, tels que le Marché Chatuchak.
Celui-ci regorge de stands qui vendent tout et n’importe quoi, des vêtements bon marché aux meubles en passant par les pots de fleur et les fours micro-ondes. Vous y trouvez même des animaux domestiques, mais sachez qu’en général ils sont vendus illégalement – en particulier les oiseaux et les reptiles.
Le marché peut être un peu trop animé par moment, ce qui n’est pas particulièrement agréable, surtout quand il fait très chaud. Cela dit il y a aussi beaucoup de stands de nourriture où vous pouvez manger un morceau et faire une pause en sirotant une boisson fraiche.
La plupart des propriétaires de stands appliquent des prix spéciaux aux hordes de touristes pour essayer de leur soutirer plus d’argent et beaucoup tombent dans le panneau. Cela dit, si vous arrivez à négocier un peu vous pouvez vraiment y faire des affaires.
Lorsque vous négociez, assurez-vous de rester poli et de ne pas être agressif. Vous obtiendrez de meilleurs résultats en étant patient et en négociant dans la bonne humeur.
En plus de Chatuchak il existe un certain nombre de marchés de nuit qui valent le détour. Au Bazar de nuit de Suan Lum par exemple, vous trouverez toute une variété d’artisanat thaïlandais, de souvenirs, de vêtements et de nourriture locale.
Astuce : Ce n’est peut-être pas « cool », mais garder vos affaires dans une banane si possible vous évitera d’être victime de pickpockets. Il est connu que les gangs « travaillent » dans la zone du marché et profitent de la foule pour agir sans se faire repérer.
5. Vous relaxer avec un massage Thaï
Après tout ce shopping, vous aurez certainement besoin d’un peu de repos. Quoi de plus relaxant qu’un bon massage ?
Le massage thaï traditionnel est peut-être le plus connu. Revigorant, il vous laissera prêt pour de nouvelles aventures, même si le massage en lui-même est loin d’être relaxant par moment !
Au total le processus peut durer plus d’une heure, et durant un massage traditionnel tout votre corps sera étiré et tordu dans tous les sens. Douillets s’abstenir, mais il existe d’autres options plus soft, comme des massages aux huiles essentielles ou des massages des pieds.
Le massage aux huiles essentielles se déroule dans une cabine fermée par un rideau et la masseuse vous masse la peau avec des huiles parfumées. Cela ressemble plus à nos traditionnels massages et ne vous fera pas souffrir comme celui décrit plus haut !
Astuce : Lorsque vous choisissez un endroit pour vous faire masser soyez vigilants – il y a des centaines, voir des milliers, de salons de massage à Bangkok et la plupart sont fantastiques, mais il y en a aussi beaucoup qui proposent un autre type de massage, si vous voyez ce que je veux dire !
D’une manière générale évitez ceux recommandés par les chauffeurs de tuk-tuk. Ceux avec des baies vitrées où vous pouvez voir les gens se faire masser sont une option sûre en général, tout comme la plupart des hôtels et des spas.
6. Goûter l’authentique cuisine Thaï
Bien qu’il y ait des pizzas et des fastfood à foison à Bangkok, il est impossible de passer un moment en Thaïlande sans goûter à la cuisine thaï traditionnelle.
Le Pad Thai – un plat de nouilles au poulet avec plein de légumes et des cacahuètes écrasées – est l’une des options les plus populaires, et vous le trouverez à partir de juste 60 bahts dans la plupart des stands de rue.
Les vendeurs de rue proposent aussi d’innombrables en-cas frits, des sauterelles aux scarabées en passant par les crevettes vivantes !
En-dehors de ces stands, des restaurants thaïlandais servent tous les plats classiques, tels que le curry vert, et quelques options plus inhabituelles. Les nouilles Tom Yum sont particulièrement délicieuses tandis que les desserts thaïlandais, souvent négligés par les voyageurs, constituent le parfait remède aux currys très épicés !
Si vous voulez vraiment vous faire plaisir pendant votre séjour à Bangkok, allez diner au restaurant Vertigo du Banyan Tree Hotel dans la rue Sathorn. La nourriture est chère selon les standards thaïlandais, mais elle compte parmi les meilleures de la ville. Situé au 61ème étage de l’hôtel, vous y profiterez de vues magnifiques, en particulier au coucher du soleil.
Astuce : Evitez de manger dans les restaurants dans les zones touristiques et leurs alentours, comme la rue Kao San. En effet ils ont la fâcheuse tendance de gonfler leurs prix pour profiter des touristes affamés. Si vous êtes aventureux dirigez-vous vers le pont au nord de la rivière et essayez les restaurants fréquentés uniquement par les gens du coin où la viande et le poisson sont présentés sur des plateaux et vous cuisinez vous-même votre nourriture !
7. Vous promener dans la rue Kao San
Bien que cet endroit soit l’un des endroits touristique par excellence, un voyage à Bangkok n’est pas complet si vous ne vous promenez pas dans la rue Kao San. Avec ses innombrables stands vendant toutes sortes de choses aux touristes, son McDonald’s et autres magasins. Kao San est une rue incontournable pour les touristes.
Les stands vendent essentiellement des t-shirts, des lunettes de soleil et de fausses montres de marque, tandis que les bars sont en général hors de prix et pas authentiques pour un sou. Cependant, c’est un bon endroit pour rencontrer d’autres routards et découvrir la vie trépidante de Bangkok dans un environnement relativement sûr.
Le soir, les stands ferment et les bars, qui sont plutôt calmes la journée, se remplissent de fêtards qui veulent faire la fête toute la nuit !
Astuce : Jetez un œil aux différents stands avant d’acheter quoi que ce soit, histoire de vous faire une idée du prix et de pouvoir ensuite négocier.
8. Passer une soirée dans le style de Bangkok
Que vous vouliez boire quelques bières au bord de la rivière ou faire la fête dans l’un des bars et clubs de la ville, vous devez sortir au moins une fois à Bangkok.
La réputation des bars à go-go de la ville n’est plus à faire et vous entendez régulièrement des histoires de jeunes routards qui se sont fait avoir par des filles (ou des garçons ressemblant à des filles) à la recherche d’argent facile.
En réalité, Bangkok à bien plus à offrir que des bars à go-go avec des gens louches, même dans le fameux quartier de Pat Pong.
La plupart des bars à go-go sont relativement inoffensifs, du moins en bas. Oui il y a des danseuses plus ou moins dénudées et des hôtesses dans tous ces bars, mais la partie en bas n’est pas plus dangereuse qu’un club de striptease ordinaire. Par contre, évitez à tout prix le bar à l’étage.
Si vous voulez vraiment voir de quoi il retourne, alors le King’s Corner Bar est probablement le meilleur choix.
En-dehors des environs louches de Pat Pong, il y plusieurs endroits fantastiques pour boire un verre en soirées. La rue Kao San et la zone de Soi Rambuttri sont toujours animées mais essayez le Garage Bar pour une bière fraîche avec un petit quelque chose en plus. Le Garage Bar est un garage ordinaire le jour et le soir venu il devient un bar.
Les cocktails ne sont pas chers et servi par seau, tandis que le système de sono et une immense TV écran plat diffusant les matchs de foot assurent qu’il y a toujours du monde.
Si vous vous sentez d’humeur particulièrement aventureuse, rendez-vous dans un vrai night-club thaïlandais pour une expérience vraiment différente !
Les night-clubs thaïlandais n’ont rien à voir avec ceux fréquentés presque uniquement par les touristes occidentaux et vous y trouverez une clientèle et de la musique thaïlandaises.
La plupart des night-club thaïlandais se trouvent dans la banlieue de Bangkok, à Tawan Daeng et dans la rue Pattanakarn.
Astuce : Ne forcez pas sur la Chang ! La bière Chang est la bière nationale thaïlandaise et l’une des moins chères que vous pouvez trouver à Bangkok, ce qui en fait la boisson de choix des routards fauchés. Cependant, gardez à l’esprit que le degré d’alcool varie d’une bouteille à l’autre et qu’il peut atteindre 13% !
9. Explorer les temples de Bangkok
Les temples de Bangkok sont une part importante de l’âme de la ville et votre visite ne serait pas complète sans la visite de quelques temples.
L’architecture, les jolis motifs en verre et les décorations dorées sont vraiment éblouissants, tandis que la vénération que vouent les bangkokiens aux temples et la dévotion des moines qui y vivent est inspirante.
Le plus fameux Wat est bien sûr le Bouddha d’Emeraude, mais il y en a bien d’autres qui valent le détour, comme Wat Arun, le Temple de l’Aube, qui se trouve sur la côte ouest de la rivière Chao Phraya et Wat Pho et le Temple du Bouddha Allongé.
Si vous y allez très tôt, vous pourrez apercevoir les moines marchant dans la ville pour collecter les dons et se livrer à d’autres tâches dans les merveilleux temples.
Astuce : Visitez les temples tôt le matin. Il fait plus frais et en général il y a aussi beaucoup moins de monde.
10. Aller voir le Marché Flottant de Bangkok
Le fameux Marché Flottant fait partie des incontournables, même s’il se trouve un peu en-dehors de Bangkok.
Vous y trouverez plus de touristes que d’habitants du coin, mais la vision des gens sautant de bateau en bateau et bataillant pour obtenir la meilleure place et essayer de vous vendre quelque chose vaut le déplacement à elle seule.
Les étroits canaux sont encombrés de longs bateaux remplis de produits frais et acheter des produits à une femme dans sa barque a un côté magique.
Les bateaux et les stands sur les berges vendent de tout, des produits locaux aux fruits en passant par des vêtements.
L’endroit est parfois bondé et vous devez vous lever tôt pour y aller car tout est fini à 8h. Ce n’est pas à côté, mais c’est une expérience fantastique qui doit définitivement figurer sur votre liste de choses à faire à Bangkok.
Un minibus avec air conditionné vous emmène au marché pour une visite organisée pour environ 15€ (il comprend le ticket de bateau pour une visite d’une demi-journée).
Vous pouvez aussi y aller par vos propres moyens en bus – cela vous coutera juste 10 bahts !
Astuce : Evitez les personnes sur les berges qui proposent de vous mettre un python autour du cou. Au-delà du fait que les serpents sont terrifiants et ne devraient en aucunes circonstances être mis autour du cou, ils vous demanderont de l’argent pour avoir pris une photo.
Merci à permanently scatterbrained, KTRawlings, Keng Susumpow, pahonyontin, thalling55, side guacamole, Thomaswanhoff, avlxyz, Chrissy Olson, rbrands, mckaysavage, spotter_nl, Jack A Hunter et Travlinman43 pour les photos sur Flickr !