Deux ans après "Libera, amore mio..." ("Liberté, mon amour!") réalisé en 1973, Mauro Bolognini poursuivait sur le thème du fascisme avec "Per le antiche scale" ("Vertiges") mais si la période traitée est la même, ici, la ville de Lucca en Toscane (où se passe le récit) n'est quasiment jamais vue puisqu'il s'agit d'un univers clos, l'asile psychiatrique, où sont enfermés les patients et les soignants, la frontière de la folie les séparant s'estompant avec les années d'enfermement des uns et des autres.
Pitch.
Dans les années 30 en Toscane, l'étude d'un ilôt d'aliénés et de thérapeutes coupés du monde, enfermés depuis des années dans un asile psychiatrique, est mise en parallèle...