La page du mercredi 21 juillet 2010

Idiomathique du jour

Presque tous les nombres réels sont transcendants, mais c'est loin d'être le cas pour les hommes réels.

Jean Picard et le rayon de la Terre 

L'astronome et géodésien français Jean-Felix Picard, dit l'abbé Picard, est né le 21 juillet 1620 à La Flèche.
Il fut le premier à calculer le rayon de la Terre de façon précise, en mesurant un degré de latitude par triangulation le long du méridien de Paris. Ses mesures l'ont conduit à un résultat de 111 à 112 km pour un degré de latitude, ce qui donne un rayon terrestre de 6372 km, le rayon polaire actuellement mesuré étant de 6357 km.
L'abbé Picard nous a aussi laissé un "Traité du nivellement", dont on peut lire un extrait ici .