Un documentaire réalisé par dix étudiants nominé aux Emmy Awards

Dix étudiants de l’école de journalisme de l’Université de Colombie britannique (Canada) peuvent sabler le champagne avec leur professeur Peter Klein. Ils sont nominés aux prestigieux Emmy Awards, pour leur documentaire Ghana: Digital Dumping Ground [Ghana, la poubelle numérique]. La cérémonie n’aura lieu que le 27 septembre 2010, mais ce premier pas vers le succès mérite d’être salué et analysé. Il est le fruit de nouvelles —et ambitieuses— formes d’enseignement du journalisme, qui se mettent en place outre-Atlantique, et qui sont financées par une nouvelle génération de philanthropes.

Ghana: Digital Dumping Ground c’est d’abord un documentaire de 20 minutes [voir ci-dessous] qui nous emmène en Afrique, au Ghana, mais aussi en Chine et en Inde, à la découverte d’un business mal connu: le recyclage du matériel électronique. Au fil de l’enquête, on découvre les terribles conditions sociales et sanitaires auxquelles sont réduits les travailleurs de cette industrie. On y apprend aussi que des données sensibles, qu’elles soient personnelles ou concerne la sécurité d’entreprises et d’État sont  susceptibles d’être récupérées.

Cette vidéo, diffusée par Public Broadcasting Service (PBS), la chaîne publique américaine, est une partie d’un mini-site [webdocumentaire?] extrêmement riche, publiée sur le site web de PBS.

C’est donc ce travail qui est nominé dans deux catégories Outstanding Investigative Journalism et Outstanding Research aux Emmy Awards, équivalent des Oscars pour la télévision américaine. « C’est un prix pour lequel des gens travaillent toute leur carrière, explique Peter Klein, le professeur qui a encadré le groupe. Pour cette raison, c’est vraiment particulier que nos étudiants aient obtenu cette reconnaissance pour le beau travail qu’ils ont faits si tôt dans leur carrière. »

Un don de 1 million de dollars destiné à financer le programme

En tout cas, cette récompense couronne un programme très particulier —International reporting course— mis en place en 2009, par l’Université de Columbia. Son objectif est centré sur l’enquête d’investigation pour réaliser des documentaires susceptibles de « modifier les décisions » sur des sujets importants mais peu traités.  Le programme, très clairement inspiré de Propublica, est encadré par un journaliste confirmé, Peter W. Klein. Ce dernier a travaillé pour l’émission d’actualité 60 minutes de CBS, et il a lui-même déjà gagné un Emmy Awards, en 2000.

Alison Lawton, "l'ange" du programme

Ce programme correspond sans aucun doute à la volonté du département de journalisme de l’université de Colombie Britannique, mais il n’existe que par la volonté et… l’argent d’une jeune femme, Alison Lawton (photo ci-contre). C’est elle en effet, qui assure le financement grâce à un don de 1 million de dollars. Cette somme est destinée à couvrir les frais de reportage et de voyage de 10 étudiants et ce pendant 10 ans.

Alison Lawton, qui est spécialisée dans le financement de start up, a décidé de s’investir dans des activités philanthropiques, et pour cela a créé une fondation, Mindset Media, qui a pour ambition de peser sur les changements de société.

Cet engagement s’est traduit par la production d’un remarquable documentaire sur un conflit « oublié » en Ouganda, Uganda Rising [voir ci-dessous]. Mais regrettait-elle en 2009, interrogée par The Epoch Time, ce documentaire n’avait pas bénéficié de l’audience maximale d’un programme comme Frontline de PBS. Aujourd’hui, Gana: Digital Dumping Ground est diffusé par Frontline. Parfois, la philanthropie sait être efficace.

Un extrait de Uganda Rising, documentaire qui retrace une guerre « oubliée » de 20 ans en Ouganda

• Source : journalism.co.uk