L'égyptologie tchèque : xvii. l'institut et les fouilles d' abousir - 9. la chambre funéraire du mastaba d' inty

  Samedi dernier, souvenez-vous, dans le cimetière sud d'Abousir, nous avons ensemble admiré et la façade du mastaba d'Inty - que, depuis son excavation lors de la campagne de fouilles 2000-2001, les Tchèques se passionnent à minutieusement restaurer -

et la décoration intérieure de la chapelle funéraire de ce fils puîné de Qar, un des vizirs du roi Téti, à la VI^ème dynastie.

   Aujourd'hui, comme nous en étions convenus avant de nous séparer, je me propose de vous emmener dans sa chambre sépulcrale au fond d'un puits de 22 mètres de profondeur, découverte en 2002.

   J'espère vraiment, amis lecteurs, que vous appréciez à sa juste valeur le privilège que je vous offre d'ainsi m'accompagner sur tous ces sites d'Abousir qui, j'aime à le rappeler, ne sont pas encore ouverts au public ...

   La mastaba d'Inty, souvenez-vous, était situé au sud de celui de son père, dans le même grand complexe funéraire. Un agrandissement du plan que j'ai déjà eu l'opportunité de vous montrer situera bien mieux que de longues phrases la disposition des lieux.

   C'est dans la portion sud-est de cet ensemble qu'ont été creusés les différents puits funéraires pour l'inhumation du juge Inty et de quelques-uns de ses proches, le principal d'entre eux, le plus méridional (= A sur le dessin ci-dessus) lui étant personnellement réservé : d'une profondeur de 22 mètres, il donnait accès à sa chambre sépulcrale creusée tout au fond. Il fallut plusieurs semaines d'un labeur pénible, voire dangereux aux membres de l'équipe de fouilles pour enfin l'atteindre.

   Son étude minutieuse se révéla riche de nouveaux renseignements. Il apparut qu'elle se subdivisait en deux parties : une première, à l'est, de 4, 80 m  sur 2, 40 et 2, 30 m de hauteur et une seconde, à l'ouest,  de même hauteur, mais de seulement 3, 20 m pour 2, 60 m : là se trouvait un imposant sarcophage, vide, portant le nom et les titres d'Inty, de 3, 14 m de long,  1, 70 de large et 1, 20 m de haut, surmonté d'un couvercle  de 3 m sur 1, 60 et 0, 64 m d'épaisseur qui, manifestement, avait été jadis déplacé par des voleurs de tombes.

   Hélas, que de fois l'ai-je répété depuis qu'ensemble nous arpentons la nécropole d'Abousir : cette chambre funéraire n'a pas échappé au sort, banal et tellement récurrent, des tombes voisines : comme beaucoup d'autres elle fut l'objet de la triste convoitise humaine, probablement fort peu de temps après les funérailles elles-mêmes, et probablement aussi par du personnel qui y avait participé !

   En transcrivant toutes les données chiffrées que je précisais ci-avant, les égyptologues s'aperçurent très vite que les dimensions du sarcophage du juge Inty correspondaient pratiquement à celles, à quelques centimètres près, de celui précédemment retrouvé dans la tombe de son père.

   Sur la gauche de l'énorme bière, vous remarquerez une sorte d'alcôve d'1, 50 m de long : là  était déposé le couvercle avant l'ensevelissement proprement dit.

   Mais la découverte la plus spectaculaire fut sans conteste le monolithe de calcaire (1, 32  x   0, 78 m, pour une épaisseur de 0, 38 m), qui s'élevait encore contre la cuve funéraire : quoique de petite taille, très certainement en rapport avec la hauteur du sarcophage lui-même, couvercle non compris, il imitait parfaitement les stèles fausses-portes si fréquemment exhumées dans les chapelles funéraires des mastabas de Saqqarah.

   La pierre était gravée de hiéroglyphes révélant le nom du propriétaire de la tombe, ainsi que ses titres - comme déjà sur le sarcophage -, mais aussi des sempiternelles formules et listes d'offrandes. En revanche, par rapport avec une vraie stèle fausse-porte, il manquait ici la figuration du défunt.

   Quoi qu'il en soit, ce petit monument apparemment unique combla d'aise les savants qui s'intéressent plus spécifiquement aux conceptions funéraires ayant cours à l'Ancien Empire : il semblerait en effet qu'ils détiennent là le prototype même des décorations de fausses-portes qui seront gravées ou peintes sur les parois des cuves funéraires aux époques postérieures.

   Sur le sol de la chambre sépulcrale, mais aussi sur le couvercle du cercueil de pierre, les fouilleurs tchèques rassemblèrent quelques pièces qui avaient manifestement échappé aux voleurs : des vases en albâtre, des pièces en céramique et une table d'offrandes ; mais aussi des ossements du défunt lui-même ...

   De la même manière qu'avaient été réalisées des études anthropologiques des restes humains exhumés dans les différents puits des membres de la famille de Qar,  les scientifiques se penchèrent sur ceux retrouvés dans le mastaba d'Inty et de ses proches parents.

   Il appert qu'ici furent inhumés trois hommes, dont Inty, décédé entre 40 et 60 ans et son fils Ankhentjenenet, vers la cinquantaine ; trois femmes, deux enfants et deux autres corps non identifiés. 

   Avec cette dernière visite dans le complexe funéraire de Qar et des différents membres de sa famillle s'interrompt momentanément nos déambulations dans le cimetière d'Abousir : j'ai en effet pris la décision, le temps de quelques semaines de vacances, le temps de changer de cap, de partir vers d'autres cieux ... qu'un jour, peut-être, comme mes amours estivales de l'été 2009, je vous présenterai.

   Ceci posé, comme il est à mes yeux hors de question de vous laisser orphelins d'égyptologie, je propose que nous restions en contact, vous et moi, chaque samedi jusqu'à la rentrée scolaire de septembre prochain  par l'entremise de quelques extraits littéraires ...

   Vous me permettrez de ne point en dévoiler davantage ce matin et de simplement vous  fixer un premier nouveau rendez-vous dès le 17 juillet prochain.

(Barta : 2004, 55-6 ; Id. 2005)