EVA & JEANNE GONZALES : artistes injustement méconnues.

PAR BERNARD VASSOR

Inhumée au cimetière Montmartredans le caveau de son père, son nom ne figure même pas sur la stèle. Eva Gonzalès (1849-1883) vit le jour à Paris. Elle était la fille de l'écrivain Emmanuel Gonzalès, président de la Société des Gens de Lettres. Puis elle rencontra Edouard Manet dont elle devint un de ses modèles préférés. En 1865, elle prit des cours de dessin chez le peintre de salon Charles Chaplin, avant de devenir l'élève et le modèle d'Edouard Manet en 1869 qui en fit son modèle préféré, ce qui provoqua la jalousie de Berthe Morizot. Elle exposa au Salon en 1870 pour la première fois et y présenta ses tableaux tous les ans. Elle fit des séjours à "la ferme Saint-Siméon "

Elle reçut des éloges de Zola et de Castagnary. Mariée en 1878 au peintre et graveur Henri-Charles Guérard (1846-1897). Celui-ci, après ma mort de sa femme, épousa Jeanne Gonzalès, la soeur cadette d'Eva, peintre aquarelliste elle aussi.

Eva se distingua par d'originales recherches picturales : "des variations sur les différents tons de blanc "
Endeuillée par la mort d'Edouard Manet en 1883, elle devait succomber à une embolie 5 jours après le décès de son maître, à l'age de 34 ans au moment de la naissance de son premier enfant. Jusqu'à nos jours, Eva Gonzalès n'a pas connu le même succès auprès des amateurs et historiens d'art.

Étrange destinée, à l'ombre de sa soeur, elle fut aussi son modèle quotidien. Née en 1852 au 18 rue de Laval(Victor Massé) elle est de trois ans la cadette d'Eva. Elle fut baptisée à Notre-Dame-de-Lorette en 1857, elle eut Eva pour marraine. Comme nous avons pu le constater, la famille Gonzales-Guerard a beaucoup déménagé, mais dans un périmètre très restreint, allant de la rue de Laval, avenue Frochot, puis rue Bréda(Henry Monnier ) à plusieurs adresses, au 5, au 15, et au 11. En 1875, Eva et Jeanne donnèrent des oeuvres au profit de l'Ecole libre et gratuite du 54 rue Blanche (curieusement, ce sera aussi une des adresses à Paris d'Andries Bonger , le beau-frère de Théo van Gogh, qui sera chargé par sa soeur Johanna de gérer les toiles de Vincent dans la boutique du père Tanguy au 9 rue Clauzel ). Le mariage d'Eva et de Henri Guerard a eu lieu à la mairie du neuvième , avec pour témoins, entre autres, l'éditeur Dentu, le docteur Gachet et Edouard Manet. Après le décès d'Eva, Jeanne épouse Henri Guerard toujours à la mairie du neuvième. Ils sont domiciliés dans un bel hôtel particulier au 4 avenue Frochot.

l Elle exposa aux salons de 1878 à1889 et en 1882 à 'exposition spéciale des oeuvres des artistes femmes , 7 rue Volney..

Le 31 octobre 1924, Jeanne meurt au château de Coubloup à Vic-sur-Nahon

Sources essentielles : Marie-Caroline Sainsolieu et Jacques de Mons, Eva Gonzalès, La bibliothèque des Arts Paris 1990

Sophie Monneret, L'Impressionnisme et son époque, Denoël Paris 1980

Mise à jour le 5 juillet 2010.