Si un cadre champêtre vous attire davantage pour votre afternoon tea que les très chics palaces londoniens, optez pour le Priory Hotel and Spa de Nutfield (Surrey), un manoir victorien transformé en hôtel 4 étoiles. La hauteur des plafonds, la multitude des pièces, tantôt immenses, tantôt plus intimes, le mobilier ancien et néanmoins confortable, les lustres, les bibliothèques, la vaisselle blanche, la belle serviette en tissu, ne serait-ce que pour un thé, la qualité du service, tout vous plonge, l’espace de quelques heures, dans un autre monde, un autre temps, celui où peut-être cet afternoon tea exceptionnel, était quotidien. Trois paliers de douceurs, salées d’abord sous forme de petits sandwichs rectangulaires, tous parfaitement taillés à l’identique, sucrées ensuite pour un cream tea avec des scones frais et des cakes et mignardises pour finir. Un thé délicat, ni trop corsé, ni trop léger et une théière d’eau chaude si l’envie vous venait de traîner et de le rallonger. Un peu de luxe vous tenterait-il ? Optez pour la version accompagnée de champagne.
Pourquoi ne pas profiter de la campagne environnante ? Enfiler une paire de bottes mises à la disposition du client et se promener autour de l’hôtel ?
Point n’est besoin de réserver des semaines à l’avance. Un simple coup de fil et, sauf exception, vous serez reçu le jour de votre choix, car l’afternoon tea est servi quotidiennement entre 15H et 17H.