Et voilà... Une nouvelle fois, le roi dollar a eu raison du sport. Hier, le Comité olympique (CIO) a en effet décidé de programmer les finales des épreuves de natation et de gymnastique des prochains Jeux Olympiques de Pékin... le matin. Les dirigeants olympiques ont cédé au diktat de la chaîne américaine NBC désireuse de s'offrir en prime time, heure US, les probables exploits de Michael Phelps et de ses gymnastes (parmi les meilleures du monde). Il est vrai que NBC tient les cordons de la bourse...
La chaîne a ainsi payé 3,55 milliards de dollars (2,82 Mds EUR) pour les droits de plusieurs éditions des jeux Olympiques jusqu'en 2008, et encore 2,2 milliards de dollars (1,75 Md EUR) pour les éditions 2010 (Vancouver) et 2012 (Londres), une somme qui représente plus de la moitié des revenus des Jeux. C'est évident qu'à ces conditions, NBC a le droit de demander quelques avantages...
Est-ce néanmoins une raison pour mettre le CIO à sa botte ? Est-ce une raison pour imposer aux athlètes, sans qui les Jeux ne pourraient avoir lieu, un horaire ô combien défavorable pour de réelles performances ? Assurément non.
A l'exception bien évidemment des Américains, les meilleurs nageurs de la planète (Van den Hoogenband, Katajima, Manaudou, Thorpe...) s'étaient pourtant mobilisés contre ce projet. Une pétition avait été signée par les plus grands. Mais le CIO n'en a pas tenu compte. Les anciens athlètes sans doute plus préoccupés par les petits fours des banquets et des réceptions que par le bien-être de leurs successeurs, ont même acquiescé...
Je vous conseille fortement la lecture de l'interview du nageur néerlandais Peter van den Hoogenband dans L'Equipe de ce matin. Le moins que l'on puisse dire c'est que VDH n'utilise pas la langue de bois, criant fort justement au scandale. Il est dégoûté. Evidemment, tous les athlètes vont s'adapter et mettre en place un programme susceptible de les préparer au mieux à ces conditions inhabituelles. Mais quand même... Cette décision est scandaleuse.
L'athlète est le maillon essentiel des Jeux. Il doit à ce titre être placé dans les meilleures conditions. Programmer une finale olympique à 10 heures du matin est une aberration. Tout le monde le sait. Il y a hélas longtemps que l'esprit olympique n'est plus qu'une illusion. Cette nouvelle décision n'est qu'une illustration supplémentaire de l'aliénation des dirigeants olympiques vis à vis des télévisions américaines...
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Même si je suis licencié au Meudon Triathlon, je me permets de faire un petit peu de pub pour le club de Bagneux, dirigé par Cécile, alias "ma triathlète préférée". Le COM Bagneux section triathlon s'est en effet doté d'un blog où vous pourrez trouver toutes les informations nécessaires. En voici l'adresse http://bagneuxtriathlon.canalblog.com/