C'est de l'animation image par image, (« stop motion » en anglais) c'est une technique d'animation permettant de créer un mouvement à partir d'objets immobiles.
Le concept est proche de celui du dessin animé : une scène (en général constituée d'objets) est photographié à l'aide d'un appareil photo. Entre chaque image, les objets de la scène sont légèrement déplacés. Lorsque le film est projeté à une vitesse normale, la scène semble être animée.
Le plus ancien film d'animation connu est Les Allumettes animées d'Émile Cohl en 1908.