Souvent comparée à Loreena McKennitt dont l'oeuvre épouse des contours musicaux assez voisins, Claire Pelletier a creusé son sillon côté francophone en explorant un répertoire au carrefour de la musique celtique et de la tradition. Son dernier disque, qui fait actuellement un carton outre-Atlantique, n'est pas seulement un nouvel album de Noël comme il en existe tant sur le marché. La chanteuse québécoise a fait, en effet, oeuvre d'historienne en exhumant de très belles pièces oubliées...
Pour ce "Premier Noël", la démarche de la musicienne fut tout d'abord celle d'une historienne. "C'est à Paris, en avril 2007, que nous avons commencé nos recherches à la grande Bibliothèque nationale de France", indique Claire Pelletier, dans le très beau livret qui accompagne le disque; "chansons et cantiques de Noël étaient inscrits par centaines sur des fichiers minutieusement archivés". Pièces des XVe, XVIe, XVIIe et XVIIIe se voient ici rassemblées sur un même disque et réarrangées pour le plus grand plaisir des mélomanes. Le répertoire choisi est composé de cantiques, pastorales, chants traditionnels, des trouvailles pour le moins surprenantes du patrimoine québécois et français.
Instrumentation variée
Fidèle à son habitude, l'artiste a su bien s'entourer pour ce nouveau projet. Claire Pelletier et son réalisateur Pierre Duchesne ont réuni une instrumentation variée : la formation québécoise du Kiosque à Musique, composée de sept musiciens (violon, contrebasse, clarinette, basson, trompette, trombone et percussions) et d'un quintette de cuivres (deux trompettes, cor français, trombone et tuba), mais aussi deux musiciens français, Gilles Chabenat (vielle à roue) et Eric Montbel (flûte, clarinette en roseau et cornemuse).
Ce disque fait suite à plusieurs albums très bien accueillis par le public et la critique, qu'il s'agisse de "Galileo", "Ce que tu donnes" (où apparaît Stephan Eicher) ou du double album enregistré en concert au Saint-Denis (distribué en Bretagne par Coop Breizh). Une belle opportunité en tout cas de renouveler sa discothèque de Noël, au moment où Tino Rossi (dont on vient de rééditer en single l'énième version de Petit papa Noël), continue encore et toujours, en France, de s'octroyer la plus belle part de la bûche...