Il y a longtemps, avant même que furent contraposées comme l'aube et le soir d'un jour, l'Orient et l'Occident avaient en commun un symbole où l'homme, entre le ciel et la terre, se croyait l'un des trois. Les autre deux étaient Gaïa et Ouranos dans la tradition grecque, Purusa et Prakrit dans la tradition indienne, Tien et Ti dans la tradition chinoise. Dans toutes ces régions du monde la formule était: «Le ciel couvre, la terre soutient».