Le Sanctuaire de Machu-Picchu
« Machu Picchu est un voyage à la sérénité de l'âme, à la fusion éternelle avec le cosmos, là bas nous sentons notre propre fragilité. C'est une des plus grandes merveilles d'Amérique du Sud. Un havre de papillons à l'épicentre du grand cercle de la vie. Un miracle de plus. »
"Les hauteurs de Machu Picchu" - Pablo Neruda
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Consacré depuis 1983 au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO, Machu Picchu est une œuvre maîtresse de l’architecture Inca.
La « vieille montagne » (en quechua) est située en région tropicale à une altitude de 2440 m au dessus des méandres du río Urubamba.
Le surnom de « Cité perdue des Incas » par son découvreur officiel en 1911, Hiram Bingham, serait dû au fait qu’en tant que lieu sacré connu que de l’élite, le site aurait été un secret trop bien gardé et ensuite perdu... Pourquoi ?... Le site était très difficile d'accès; des épidémies auraient également décimé ses populations (la syphilis pour beaucoup de momies retrouvées) ; la guerre civile opposant les deux fils de l’Inca Huayna Capac (Atahualpa et Huascar) aurait poussé Huascar à abandonner le site…
Les Chroniques mentionnent que de 1536 à 1572, la cité de Vilcabamba est choisie par la noblesse Inca en exil pour être la capitale de l’Empire en résistance contre les espagnols. Informé, c'est à la recherche de Vilcabamba que Hiram Bingham découvre presque par hasard Machu Picchu en 1911. Il découvrira à son tour Vilcabamba en 1915, mais gardera la conviction que le Vilcabamba décrit dans les Chroniques incas est en réalité Machu Picchu.
Histoire Récente
Machu Picchu n’était pas une « cité perdue » pour les populations voisines même si elles ignoraient tout de son glorieux passé. Il n’est donc pas surprenant que l’existence du site ait été parfois signalée.
En 1865, le naturaliste italien A. Raimondi passa au pied des ruines sans les voir et mentionna la population clairsemée de la région. En 1870, l'Américain Harry Singer indiqua pour la première fois sur une carte le Cerro Machu Picchu et le Huayna Picchu. En 1874, l'Allemand Herman Gohring, mentionne avec exactitude les deux sites sur sa carte. Le voyageur français Charles Wiener affirmait en 1880 qu'il y avait « des ruines à Machu Picchu », mais sans avoir pu se rendre sur le lieu. Le Cusqueño Augustin Lizarraga arriva le 14 juillet 1902 guidant Gabino Sanchez, Enrique Palma et Justo Ochoa ; ils laissèrent un graffiti avec leurs noms sur les murs du Templo de las Tres Ventanas.
Jusqu’en 1912, il organise les fouilles et la restauration du site avec les autorités de Cusco, met au jour des tombes, des jarres, des plats, des bijoux, parvient à cartographier la région et à situer les principales voies d'accès au site. Il retourne aux USA rédiger sa thèse sur sa découvert, et revient en 1915 pour explorer le « Chemin de l’Inca » séparant Machu Picchu de Cusco et les ruines qui la parcourent.
Le 12 juillet 2006, le Congrès du Pérou vota la loi 28778 concernant le retour des objets archéologiques formant l'essentiel de la collection Machu Picchu, par l’Université de Yale. En septembre 2007, Yale promit de rendre les 4 000 pièces archéologiques trouvées par Hiram Bingham: elles seront exposées dans un musée itinérant avant d'être confiées à un musée de Cusco.
Architecture
Machu Picchu est un site en granit, le même que la montagne sur laquelle il repose. Les carrières de pierres sont sur le site. L’architecture est généralement de style « classique inca », ayant une surface légèrement plus importante à la base qu'au sommet, d’une qualité antisismique. Quelques rares murs sur le site sont composés de pierres parfaitement ajustées : de style « Inca Imperial » en vigueur pendant le règne de l’Inca Pachacutec.
La zone urbaine a été divisée par les archéologues en deux secteurs : un haut (hanan) et un bas (hurin).
> Hiram Bingham, le découvreur de Machu Picchu
> Le Chemin de l'inca
> Choquequirao, "La sœur sacrée de Machupicchu"
> Cusco, Capitale archéologique d’Amérique du sud
> Les incas
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