Visibilité de la comète McNaught

Superbe photo de la comète C/2009 R1 McNaught (cliquez pour agrandir)

A vos jumelles ! : la comète C/2009 R1 (McNaught), découverte en septembre 2009 par l’astronome amateur Robert H. McNaught (on lui doit déjà la découverte de nombreuses comètes comme la spectaculaire C/2006 P1 McNaught visible au début de l’année 2007), est devenue, à la surprise générale, de plus en plus lumineuse et quasiment visible à l’œil nu ! Il semblerait que la glace sublimée est créée une poche gazeuse plus importante que présupposée ! Ce corps composé de roches et de glace sera au plus proche du Soleil, le 2 juillet 2010 prochain, à environ 60 millions de kilomètres.

Les nuits prochaines (juin 2010) sont particulièrement propices à son observation. Le 15 juin, elle frôlera, visuellement parlant, une des étoiles qui articule la constellation de Persée (3 Per). Une aubaine pour la repérer avec une paire de jumelles, voire à l’œil nu. La comète continue à se déplacer rapidement dans le firmament. Petit à petit, elle se décale vers la constellation du Cocher, et en particulier Capella, l’une des étoiles les plus brillantes du ciel. On devrait pouvoir l’observer sans trop de difficultés jusqu’au 24 juin. Au delà, sa proximité avec le Soleil la rendra très difficile à distinguer, noyée dans les lueurs « rosissante » de l’aube !