Le vieil esclave (la Dévotion) et sa maîtresse (l'Âme).1
LE VIEILLARD
Ma fille, je ne puis de toi détacher mes yeux, trop ému pour rester de sang-froid.
À peine j'émergeais d'un premier flot d'adversité qu'un autre à ta parole me prenait à revers, et tu ne me détournes des souffrances présentes que pour m'aiguiller vers d'autres douleurs. Qu'as-tu dit? Quel grief as-tu contre Loxias (Apollon)? Qu'est-ce que cet enfant que tu dis avoir eu? En quel lieu l'as-tu porté aux fauves, fossoyeurs volontaires?
Redis-le-moi.
CRÉUSE
J'en rougis devant toi, et cependant je parlerai.
LE VIEILLARD
Oui, car mon coeur est riche de pitié pour ceux qu'il aime.
CRÉUSE
Écoute donc. Sous l'acropole est le versant creusé de grottes tourné aux vents du nord, qu'on nomme Haute-Roche.
LE VIEILLARD
Je sais. Tout près est le domaine et le temple de Pan.
CRÉUSE
C'est là que je livrai ce terrible combat.
LE VIEILLARD
Lequel? Déjà mes pleurs rencontrent tes paroles.
CRÉUSE
Phoibos me contraignit à une étreinte détestée.
LE VIEILLARD
C'était donc là, ma fille, ce que je pressentais...
CRÉUSE
Quoi donc? Si tu devines juste, j'en tomberai d'accord.
LE VIEILLARD
... lorsque d'un mal secret tu gémissais tout bas.
CRÉUSE
Oui, c'était bien celui qu'à présent je révèle.
LE VIEILLARD
Comment ensuite as-tu caché ton union avec le dieu?
CRÉUSE
J'eus un enfant. Supporte de m'entendre, vieil ami.
LE VIEILLARD
Où? qui t'assista? étais-tu seule quand vinrent les douleurs?
CRÉUSE
Seule. Et porté dans l'antre où le dieu m'avait prise...
LE VIEILLARD
Qu'est-il devenu? que du moins tu n'en sois plus privée!
CRÉUSE
... il est mort, exposé aux bêtes.
LE VIEILLARD
Mort? Apollon lâchement le laissa sans secours?
CRÉUSE
Sans secours. La demeure d'Hadès fut sa chambre d'école.
LE VIEILLARD
Qui l'exposa? Dis que ce n'est pas toi!
CRÉUSE
C'est moi. Il faisait nuit. Mon manteau lui servit de lange.
LE VIEILLARD
Nul n'a su que tu l'exposais?
CRÉUSE
Deux témoins seulement : Détresse et Silence.
LE VIEILLARD
Et comment osas-tu laisser ton fils seul dans la grotte?
CRÉUSE
Tu demandes comment? Avec des cris de désespoir!