Comme il y a deux ans à Québec, les Français n'ont laissé aucune chance à leur homologues transalpins et partent ce soir pour Cologne avec une victoire extrêmement précieuse dans leurs bagages.
Un succès, certes mince (2-1), mais qui met du baume au coeur et redonne confiance aux Tricolores, avant leur 2e confrontation américaine. Le Team USA avait remporté le match amical 3-1 à Amiens, le 4 mai dernier. Mais depuis, la France s'est mise au diapason des Mondiaux et est prête à un nouveau duel.
Que dire de ce match ? L'équipe de France n'a pas particulièrement brillé, mais a su être efficace, à l'image de Baptiste Amar, qui a ouvert le score d'entrée de 1re période (4'34 ass. Da Costa S., Bellemare). Tranquille et très concentré, Fabrice Lhenry a réussi à se remobiliser après la déroute norvégienne, effectuant là encore d'énormes arrêts qui ont rassuré ses coéquipiers.
Il a fallu attendre l'ultime période pour connaître du suspense et une issue qui paraissait bien aléatoire. Profitant d'une supériorité numérique, Laurent Gras bien servi par Hecquefeuille sur son côté droit, envoyait le palet sur le portier italien. Le rebond était fatal à Bellissimo, qui relâchait devant le Chamoniard encore à l'affût (43'14 en sup. ass. Hecquefeuille). A 2-0, les Bleus se détendaient... un peu trop, offrant à leur gardien quelques belles frayeurs et aux Italiens, plusieurs pénalités.
Le défenseur Michele Strazzabosco n'en demandait pas moins et s'envolait seul, à 5 contre 4, devant Lhenry qu'il crucifiait d'un tir sec du poignet entre les jambières (51'04 ass. Borgatello, Ramoser). Revenus dans la course à 2-1, les Azzuri tentaient le tout pour le tout, mais une pénalité les obligeait à terminer la rencontre en infériorité numérique.
Classement de poule
- USA (+ 10)
- France (+ 1)
- Italie (- 1)
- Kazakhstan (- 10)
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