23e livraison

Un silence s’établit entre les deux hommes, qui me parut fort long.
Ce fut le baron qui le rompit le premier.
- Savez-vous, maître Coquenart, pourquoi le roi a fait appel à vous ?
- Je l’ignore, Votre Excellence, mais il me semble que je peux assez facilement le deviner.
- Eh bien ! Devinez donc, maître, pour que j’aie sous les yeux les premières preuves de vos qualités d’enquêteur !
- Il me semble que le nom de Wassy n’est pas étranger à ce choix.
- Ah ! Vous aviez déjà remarqué cela ! Vous devinez fort bien, ma foi ! Et après ?
- Et après, Votre Excellence ? Il me semble que nul mieux qu’un ancien protestant ne peut chercher, dans la mesure de ses moyens, à défendre d’autres protestants.
Rosny regarda mon maître en souriant. Ce dernier lui rendit ce sourire avec humilité.
- Bien, maître, je vois que le roi a fort bien fait de mettre sa confiance en vous.
- Vous êtes trop aimable, Votre Excellence.
Passant à une autre idée, Rosny poursuivit ses instructions :
- Vous serez investi d’une mission royale, et vous porterez les sceaux nécessaires pour prouver aux personnes que vous rencontrerez la légitimité de votre démarche. Pour ce qui est du transfert de compétence d’un baillage à un autre, nous vous épargnerons la cérémonie habituelle.

Par souci de clarté, je m’empresse ici, cher lecteur, de vous expliquer la nature de cette réponse. Il est juste que n’étant pas familier des procédures qui touchent à l’exercice de la justice – qui sont, ma foi, forts compliquées, au point que votre serviteur lui-même s’y perd parfois – il est juste, dis-je, que je vous apporte quelques éclaircissements touchant ce point particulier. Les juges royaux placés sous la houlette d’un gouverneur de province ont la faculté, en fonction du degré d’importance de l’affaire, d’appeler à eux pour les aider les conseillers et les avocats d’autres sièges, et notamment du Parlement de Paris, à cause de la grande réputation de ses membres. Dans ce cas, les personnes concernées devaient se prêter à une cérémonie officielle destinée à signaler le changement de lieu. C’était de ce transfert qu’il était question.