Téhéran-Pékin : un axe stratégique

Alors que les Occidentaux mettent les bouchées doubles pour convaincre Pékin de rejoindre le train des sanctions contre l'Iran, les Chinois semblent montrer quelques signes d'hésitation. C'est que la Chine, premier partenaire commercial de Téhéran, a certains intérêts économiques à défendre (voir notre dossier, "Iran-Chine : les dessous d'une lune de miel", publié le 1er avril, et réalisé en collaboration avec Arnaud de la Grange, correspondant à Pékin). Est-ce une des raisons pour lesquelles le pays du Milieu a accepté, selon Téhéran, de participer à une conférence intitulée « L'énergie nucléaire pour tous, l'arme nucléaire pour personne » qui se tiendra les 17 et 18 avril prochains à Téhéran ?

Si Pékin semble avoir du mal à se mettre à dos Téhéran, c'est parce que l'Iran constitue non seulement un vaste marché pour ses produits en tout genre, mais aussi une source indispensable en pétrole (Téhéran est le troisième fournisseur de Pékin après l'Arabie saoudite et l'Angola). Mais dans sa conquête du Moyen-Orient, la Chine doit également veiller à faire quelques arbitrages nécessaires, en tenant compte des susceptibilités des uns et des autres (les rivalités entre l'Iran et l'Arabie saoudite - alliée des Etats-Unis - n'étant un secret pour personne). « Quand on cherche à expliquer le comportement de la Chine, il est souvent utile de se demander : « Où est la peur ? ». Dans ce cas, la peur est liée aux soucis en matière d'approvisionnement pétrolier. L'Iran ne peut certainement pas approvisionner seule la Chine, donc la Chine ne peut ignorer complètement les préoccupations de l'Arabie saoudite. Trouvez la peur, et il sera plus facile de comprendre la possibilité que la Chine accepte des sanctions », remarque Ben Simpfendorfer, économiste en charge de la Chine à la Royal Bank of Scotland, sur son blog « Silk road economy ».

Conseils de lecture pour en savoir plus sur les relations entre la Chine et le Moyen-Orient :
- « The new silk road », par Ben Simpfendorfer (editions Palgrave Macmillan)
- "China and Iran", par John W. Garver ( University of Washington Press).