L’Europe a légiféré pour contrôler ces déchets dangereux, mais l’Amérique du Nord traîne la patte et tolère une action volontaire des manufacturiers. En conséquence, à peine 2 à 3 % des équipements électroniques sont récupérés par les compagnies.
En 2003, la Californie adoptait l’Electronic Waste Recycling Act et mettait en place, en 2005, un système de consignation (de 6 à 10$ selon le produit). Le Maine a suivi en janvier 2006, en imposant aux manufacturiers de reprendre les vieux téléviseurs, appareils vidéos, photocopieurs et autres équipements électroniques pour ensuite en disposer de manière sécuritaire. Le 20 juillet, le Maine interdisait également la cueillette par les éboueurs, de même que l’enfouissement et l’incinération des vieux téléviseurs et ordinateurs. Selon cette loi, ce sont les municipalités qui organisent la récupération et le dépôt des produits électroniques désuets dans des entrepôts, financés par les manufacturiers. Ces derniers ont ensuite la responsabilité de payer le transport sans risque des produits obsolètes ou de recycler selon les normes en vigueur dans le Maine. Une taxe additionnelle leur est imposée pour la prise en charge des appareils dit orphelins, produits par des entreprises qui ne sont plus en affaires.
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