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Posted on by Raymond Viger

Le centre de la Terre, à un millimètre près

() - C'est ce qui s'appelle de la précision. Le géophysicien Donald Argus, de la NASA, a pointé les mouvements du coeur de notre planète avec une marge d'erreur de un millimètre par année. Il réduit ainsi la marge d'erreur de moitié puisque ses prédécesseurs s'étaient contentés de... deux millimètres! Au-delà de l'anecdote, cette mesure pourrait bel et bien servir à quelque chose : à pointer avec encore plus de précision les hausses du niveau des mers en raison du réchauffement. Pour ceux qui se posent la question : comment mesure-t-on le centre de la Terre? En combinant des mesures au laser effectuées en orbite, des données fournies par les systèmes GPS et par des radio-télescopes au sol. La masse de la Terre provoque d'infimes variations sur les engins spatiaux qui lui tournent autour, et ce sont ces infimes variations qui fournissent des données sur les variations de masse de la Terre; ne " reste donc " qu'à prendre en compte les variations de masse qu'on connaît (les continents, les calotte glaciaires, etc.), et à tenter d'isoler la masse du noyau de notre planète. Un jeu d'enfant, quoi!

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