La Fête des Gardians à Arles

La Fête des gardians à Arles est bien plus qu’une fête… C’est avant tout une tradition qui démontre tout l’attachement d’une ville à rite plusieurs fois centenaire. La fête des Gardians se décrit comme une passion entre le cheval et les gardians en ces terres Camarguaises où les chevaux au même titre que les taureaux vivent en semi liberté et sont gardés par les gardians à cheval, les cow boy de Provence !  Le mot « gardians » signifie « garde-bestiaux » (« gardo-besti » en occitan).

C’est depuis le XVIème siècle, en 1512 avec la création de la confrérie  des gardians que la fête se perpétue chaque année le 1^er mai et reste l’une des plus anciennes manifestations de ce type en France. En ce jour de fête, les rues d’Arles sont bondées de monde venu parfois de loin pour admirer le défilé des gardians accompagnés des arlésiennes en costumes traditionnels avant de révéler toute leur adresse à des jeux équestres dans les arènes de la cité. C’est également durant la fête des gardians que l’on peut assister à  l’élection de la reine arlésienne.

Le 1^er mai 2009, Arles a accueilli plus de 3000 personnes venues pour la 497e représentation de la confrérie des gardians. Plus de 170 cavaliers ont paradé dans les ruelles du centre ville d’Arles avant de faire une halte à l’église de la Major pour assister à la messe en l’honneur de Saint-Georges le saint patron.

Quoi de plus authentique qu’une fête séculaire pour découvrir toute la beauté d’une ville deux fois millénaire ! Arles est sans conteste une ville qui mérite qu’on s’y  arrête ne serait ce qu’un weekend. En effet, cette ancienne colonie grecque et romaine devenant « la petite Rome des Gaules  » a gardé de nombreux vestiges qui valent aujourd’hui toute l’attention des visiteurs.  Alors si vous souhaitez réserver une location vacances à Arles au printemps, arrivez à temps pour la fête des gardians le 1^er mai et ne manquez pas la visite d’Arles et de ces monuments romains inscrits au patrimoine mondiale de l’Unesco comme l’amphithéâtre (les arènes), le théâtre antiques, les thermes romains, le cloitres Saint-Trophime et bien d’autres encore. C’est également à Arles que se trouve l’une des routes qui mène à Saint Jacques de Compostelle, les Alyscamps. En empruntant la voie d’Arles aussi appelé Tolosana, de magnifiques bâtisses datant du XVIe, XVIIe et XVIIIème siècle jalonneront votre passage. Rien d’étonnant que depuis 1986, Arles soit classée « Ville d’art et d’histoire ». Alors n’attendez pas pour partir à la découverte des milles richesses d’Arles.