10 choses à faire pour un weekend pas cher à Edimbourg

L’Ecosse ce n’est pas seulement les cornemuses, la panse de brebis farcie et les kilts battant au vent. L’« Athènes du Nord » est connue pour sa belle architecture, avec ses rues flanquées de maisons géorgiennes qui s’animent le soir – une chose est sûre : les écossais savent faire la fête, et lors du fameux Festival international et du Fringe, la plupart des endroits sont bondés jusqu’au petit matin.

Ville chic et cosmopolite, Edimbourg a la réputation d’être assez chère, avec une entrée à £12 pour le site touristique le plus réputé : le château d’Edimbourg ! Heureusement, les auberges de jeunesse à Edimbourg proposent des prix raisonnables, et elles sont pléthores. 

1. Les National Galleries d’Ecosse

En-dehors de l’architecture historique dans les rues de la ville, Edimbourg propose d’excellents musées et galeries pour les amateurs de culture. L’entrée est libre pour les National Galleries d’Ecosse, qui se trouvent dans cinq bâtiments magnifiques répartis dans la ville. Les Modern Art Galleries sont situées dans une immense maison imposante entourée d’un parc parsemé de sculptures, et à la National Gallery vous pourrez admirer une large collection d’œuvres datant de la Renaissance au 19ème siècle. Les expositions temporaires se succèdent toute l’année et valent largement les 4 à 6£ de l’entrée.

2. Savourer les spécialités écossaises

Oubliez le saumon fumé et le shortbread, le plat traditionnel écossais le plus effrayant est peut-être un peu intimidant, mais faites abstraction des ingrédients et vous serez agréablement surpris : c’est délicieux ! Le Haggis, Neeps and Tatties (panse de brebis farcie élaborée à partir d’abats de mouton avec des épices, des oignons et de la semoule d’avoine cuits dans un estomac de mouton et servi avec des navets (neeps) et de la purée de pomme de terre (Tatties) est disponible dans la plupart des pubs, et si vous voulez l’option la plus économique, vous pouvez aussi l’acheter dans un « deli » et le réchauffer dans votre auberge de jeunesse. Macsween’s est le plus réputé pour les haggis, et ils peuvent être bouillis ou réchauffés au micro-ondes. L’option la moins chère est le Cullen Skink, une soupe de poisson crémeuse, ou une haggis pasty (sorte de chausson farci au haggis), mais pour éliminer tout ça vous devrez marcher jusqu’en haut du château d’Edimbourg !

3. Les Jardins Botaniques

Les Jardins Botaniques Royaux ont plus de 200 ans, et sont un endroit parfait pour faire une jolie balade. Explorez des hectares de plantes locales et exotiques – notamment la plus grande collection de plantes sauvages chinoises en-dehors de Chine, le Jardin des landes écossaises, le Jardin rocheux, et le Jardin mémorial de la Reine Mère. Les amoureux de plantes pourront découvrir une flore et une faune originales venues des quatre coins du monde dans la pittoresque serre Victorienne, jeter un œil à la plus vieille bibliothèque botanique britannique ou admirer une exposition artistique à Inverleith House. Vous pouvez accéder au Jardin gratuitement et aux serres pour juste £3.50 chaque.

4. Voir Nessie loin de son Loch

Pas la peine de vous aventurer dans les Highlands à la recherche du monstre le plus mythique d’Ecosse. Touristique, mais bien drôle, le 3D Loch Ness Experience est basé sur les travaux d’Adrian Shine, expert du Loch Ness, avec des présentations en 3D et une exposition sur les faits et mythes qui entourent le monstre du Loch Ness. L’entrée coûte £5.

5. Explorer une maison Georgienne

Edimbourg est célèbre pour son élégante architecture Georgienne, alors pourquoi ne pas remonter le temps et découvrir comment vivait la haute société d’Edimbourg au 18ème siècle ? Les chambres ont été soigneusement restaurées avec des détails d’époque, et les guides d’information vous diront tout ce que vous avez besoin de savoir sur la ville à cette époque. L’entrée coûte £5.

6. Déguster un dessert au « deli » de la Reine

Edimbourg regorge d’héritage royal, et la Reine elle-même adore la ville – elle commande ses fromages chez Valvona et Crolla, un fameux « deli » artisanal. Le restaurant et le café à l’étage servent des plats préparés avec les meilleurs ingrédients mais les prix sont plus adaptés à une bourse royale qu’à celle d’un voyageur petit budget. Vous ne pouvez peut-être pas vous permettre de manger comme un roi, mais vous pouvez au moins vous offrir un dessert. Les « dolci » sont à se damner et coûtent entre £4 et £6. Essayez la vraie glace italienne importée exclusivement de Milan, la Torta di Cioccolato – un redoutable gâteau au chocolat fait à partir de chocolat Valrhona à 70% et le Limoncello Pannacotta.

7. Un après-midi à la Queen’s Gallery

On continue dans le registre royal, avec une visite au Palais d’Holyroodhouse, qui est toujours une résidence officielle de la Reine. Quand elle est de retour à Blighty, le bâtiment est ouvert au public et la Queen’s Gallery (entrée £5) abrite un programme d’expositions variées de la Collection et Bibliothèque Royale du Château Windsor.

8. Goûter un whisky au pub Greyfriar’s Bobby

Parmi les produits typiquement écossais, vous ne pouvez pas partir sans avoir goûté un whisky pur malt. Greyfriar’s Bobby est un lieu légendaire où les gens se retrouvent pour boire un verre qui est nommé d’après la fameuse mascotte de la ville, un chien qui veillait sur la tombe de son maître. Ce pub est un endroit très cosy pour prendre un verre, même s’il y a un peu de monde pendant la saison touristique.

9. Un verre qui fait peur

Le paysage gothique d’Edimbourg, avec ses catacombes, ses donjons et ses sombres allées et rues pavées, en fait un cadre parfait pour les histoires de fantômes. Vous pouvez suivre une visite guidée sur les fantômes de la ville ou, encore mieux, jouer à vous faire peur dans deux des meilleurs bars à thème d’Edimbourg : Frankenstein’s (ou Frankie’s pour les intimes) et Jekyll and Hyde sont deux bars délicieusement kitsch au décor sombre – avec objets sortis tout droit de films d’horreur, immense écrans diffusant de vieux films et cocktails à thème. Essayez un cocktail effrayant pour £5 environ – par exemple le « Bride of Frankenstein » (l’épouse de Frankenstein) au Frankie’s, un mélange de Tia Maria, Kahlua, Baileys, lait et sauce au chocolat.

10. Une nuit au Wee Red bar

Cet endroit furieusement dans le coup à l’Edinburgh College of Art est une agréable alternative aux clubs bondés et hors de prix. Vous serez aussi heureux d’apprendre que l’endroit est assez grand pour que vous puissiez vous déhancher sur la musique. L’entrée coûte de 3 à 5£ et les soirées sont un mélange éclectique de spectacles, musique indie, dance et autres évènements toujours un peu surprenants.