Première naissance d’anguilles de deuxième génération en captivité

Dans ce qui représente une première mondiale, une équipe de chercheurs de la Fisheries Research Agency, une agence du Ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche, est parvenue à faire se reproduire des anguilles qui ont passé toute leur vie en captivité.

Le cycle de vie de l’anguille, au sujet duquel subsistent de nombreuses zones d’ombre, est complexe : les adultes vivent en eau douce, mais se reproduisent en haute mer. Après éclosion, les anguilles vivent d’abord à l’état de larves, appelées préleptocéphales. Ces dernières se transforment en leptocéphales, puis successivement en civelles, en anguillettes, en anguilles jaunes et enfin en anguilles argentées. Au cours de ce dernier stade, les anguilles cessent de croitre, de s’alimenter, et entament leur migration vers leur lieu de reproduction.

Pour l’instant, l’élevage d’anguilles se pratique à partir du stade de la civelle, et dépend donc fortement de l’approvisionnement en civelles sauvages. Or en trente ans, les prises de civelles se sont effondrées, à cause entre autres de la surpêche.

Depuis 1998, la Fisheries Research Agency tente d’établir des techniques permettant d’élever des anguilles en captivité tout au long de leur cycle de vie. Elle était déjà parvenue à un succès en 2002, en amenant des oeufs fécondés artificiellement jusqu’au stade de civelles.

Les chercheurs ont continué à élever ces civelles jusqu’à ce qu’elles atteignent une taille comprise entre 45 et 70 cm de long. Ils ont ensuite administré des hormones à certaines d’entre elles pour stimuler leur maturation sexuelle. Au bout de quatre semaines, ils ont pu récolter du sperme auprès des mâles traités aux hormones, qu’ils ont ensuite utilisé pour féconder une femelle. Cette dernière a pondu 250.000 oeufs, dont 70% ont éclos. Au bout de quelques jours, environ 100.000 larves vivaient encore.

La naissance d’anguilles de deuxième génération en captivité est une grande réussite pour le développement de l’élevage de ce poisson dont la consommation est importante et très appréciée au Japon.

En effet, elle permet d’espérer à la fois une diminution des pressions subies par les anguilles sauvages et l’établissement d’une source d’approvisionnement stable, régulière et conséquente. Les chercheurs ont encore de multiples pistes à explorer pour améliorer leur technique. On peut notamment citer :
- une meilleure connaissance du régime alimentaire des leptocéphales, qui reste pour l’instant très mystérieux.
- une évaluation de la nocivité potentielle du traitement hormonal utilisé.
- une explication de la curieuse répartition des sexes parmi les anguilles d’élevage : 90% de mâles !
- à plus long terme, la sélection d’anguilles d’élevage possédant des caractéristiques intéressantes.

Source :  Annonce de la Fisheries Research Agency (en japonais) – 08/04/2010

Rédacteur : Jean-Baptiste BOURDIN : adjoint(point)sdv(arobase)ambafrance(tiret)jp(point)org
535/BIO/2469

Origine : BE Japon numéro 535 (19/04/2010) – Ambassade de France au Japon / ADIT

pêche à la civelle

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