L’Inde a commencé au début du mois une titanesque mission de recensement, qui devrait durer onze mois, user 11,63 millions de tonnes de papier et coûter 60 milliards de roupies (1,25 milliard de dollars). Le comptage physique de la population sera effectué entre le 9 et le 28 février l'an prochain. Le recensement sera terminé mi 2011. "Le recensement est un moyen objectif d'évaluer tous les dix ans si les programmes gouvernementaux remplissent leurs missions et de prévoir les programmes futurs", résume pour l'AFP le responsable de l'opération, C. Chandramouli. Comme il n'est pas question de recommencer deux fois l'exercice, les fonctionnaires seront munis de cartes satellitaires des 608.786 villages du pays. Lors du dernier recensement en 2001, le gouvernement avait reconnu une marge d'erreur de 2,3%.
En plus du comptage des habitants du deuxième pays le plus peuplé au monde après la Chine, les fonctionnaires vont devoir recueillir pour la première fois les données biométriques de chaque citoyen pour le nouveau registre national qui vise à attribuer à chacun un numéro d'identité.« J'ai recommandé aux fonctionnaires de s'assurer d'enregistrer les femmes, les personnes âgées, les handicapés, les communautés nomades et les migrants, souvent non pris en compte" » a insisté M. Chandramouli. L'exercice n'est pas sans difficultés: il va leur falloir couvrir une vaste zone géographique, pénétrer dans des territoires soumis à la guérilla maoïste et à des mouvements séparatistes, faire face à l'illettrisme et à une large diversité de cultures et de langues.
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