Le merlot est un cépage rouge essentiellement cultivé dans le bordelais et fait parti de la famille des Cabernets. Le merlot aboutit à l’obtention de vins rouges de qualité, ronds, puissants, riches en alcool et en couleur (il possède une intensité colorante deux fois plus élevée que celle du Cinsaut), peu acides et aux tannins souples.
Le merlot se caractérise par un vaste panel d'arômes selon les terroirs. Jeune, il offre des parfums prononcés de fruits rouges (tels que la fraise et la framboise) et en vieillissant, il déploie des arômes de pruneau, violette, vanille, cuir ou de sous-bois.
Hors appelations, le merlot est couramment associé au cabernet-sauvigon auquel il ajoute de la rondeur et de la souplesse.